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MÉMOIRES DU MARÉCHAL JOFFRE

la plus avantageuse. Le ministre de la Guerre, M. Mille-rand, s’associa à ma manière de voir, sur les résultats àattendre d’un plan d’opérations conduisant à une actionoffensive à travers le territoire belge ; M. Delcassé, ministrede la Marine, se prononça avec la même fermeté en faveurde mon opinion.

Mais le président du Conseil fit alors observer que le pas-sage de l’armée française à travers la Belgique risqueraitd’indisposer non seulement l’Europe , mais les Belges eux-mêmes en raison de la difficulté de s’entendre à l’avanceavec ces derniers ; dans ces conditions il paraissait néces-saire que notre entrée en territoire belge fût tout au moinsjustifiée par une menace positive d’invasion allemande.C’était, d’ailleurs, la crainte de l’invasion de la Belgique par l’Allemagne qui avait été la cause première des accordsmilitaires avec l’Angleterre . Il nous faudrait donc nousassurer qu’un plan reposant sur notre entrée en Belgique ne déterminerait pas l’Angleterre à nous retirer son con-cours.

Puis, se plaçant au point de vue purement diploma-tique, M. Poincaré déclara que l’ambassadeur d’Angleterre ,dans une récente conversation, lui avait exprimé la penséeque nos accords militaires pouvaient être arrivés jusqu’auxoreilles des Allemands et leur fournir des prétextes aurenforcement de leur armée de terre. Sir Francis Bertie avait aussi très nettement indiqué qu’à son avis l’ententefranco-anglaise était aussi utile à son propre pays qu’àla France. A Berlin , lord Haldane avait réservé la libertéd’action de l’Angleterre pour le cas où l’Allemagne atta-querait la France . Le président du Conseil ajouta qu’ily aurait intérêt à ce que les accords militaires reçussentune consécration diplomatique.

Pour terminer, le président du Conseil m’interrogea surles dispositions prises sur le front italien, par suite del’accord secret de 1902.

En réponse à cette question, j’exposai que l’Italie , mêmesi elle prenait parti contre nous dès le début de la guerre,ne pourrait tout d’abord mettre en ligne que 6 corps