LA GENÈSE DU PLAN XVII

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rations n’a été établi par l’état-major de l’armée dont letravail se limite à la préparation de la concentration. Ilest établi sous l’entière responsabilité du général en chef,sans qu’il soit possible de lui en demander communica-tion officielle en vue d’une discussion ou d’une approba-tion : toute tentative de ce genre constituerait une armetrop sérieuse entre les mains de ceux qui dénoncent lesdangers de l’ingérence du gouvernement dans les opérationsmilitaires. Les divers généralissimes avaient compris assezdifféremment cette responsabilité : certains, comme legénéral de Lacroix, avaient officieusement fait part de leursintentions au Conseil supérieur de la guerre réuni ; d’autres,comme le général Trémeau, en avaient parlé directementaux seuls commandants d’armée ; d’autres enfin, comme legénéral Brugère, avaient refusé de s’expliquer à ce sujet.

Pour ma part, je considérais que cette méthode étaitpréférable.

Je décidai donc de remettre aux premiers jours duconflit la décision de la manœuvre à faire : pas d’idéepréconçue, autre qu’une volonté affirmée d’offensive toutesforces réunies, l’obligation d’attendre que les groupementseuropéens se soient constitués, que les possibilités territo-riales se soient établies, pour décider la manœuvre stra-tégique.

En somme, j’en étais réduit à une conception à posterioriopportuniste, pour reprendre le mot de Kitchener, baséesur les réalisations des premiers jours de guerre.

C’est pourquoi je suis fondé à affirmer que le pland’opérations intégral n’a jamais été écrit. Bien plus, lorsqueje signai la Directive n° 1 dont j’aurai à parler plus loin,mes collaborateurs insistèrent vivement auprès de moi,pour que d’un mot, d’une phrase, il fût indiqué que l’hy-pothèse envisagée dans cette Directive n’était pas la seulepossible. Je m’y refusai, estimant que dans un tel documentqui viendrait à la connaissance des Anglais, il ne pouvaitêtre, sous quelque forme que ce soit, fait allusion à desmanœuvres sur des territoires neutres.

Je décidai donc de borner nos études à la détermina-

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T. I.