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MÉMOIRES DU MARÉCHAL J OFFRE

Transports dans le Nord de divisions territoriales ini-tialement prévues pour la défense des côtes.

Parmi ces variantes motivées, comme on le voit, parles préoccupations que me causait la Belgique , un certainnombre d’entre elles pouvaient être exécutées avant mêmela concentration ; d’autres, au contraire, devaient êtreretardées ; dans ce dernier cas rentraient les variantespar voie de terre qui ne pouvaient évidemment s’effectuerqu’une fois les troupes débarquées, ou certains transportsparallèles au front, qui ne pouvaient être que postérieursaux principaux transports de concentration, sous peinede les cisailler. Il pourrait en résulter des retards, et l’obli-gation, non pas de faire l’offensive, mais la contre-offensive.L’inconvénient était mince, car l’espace qui, à l’ailegauche, nous séparait dans cette hypothèse des Allemands,devait nous donner le temps de voir se dessiner les événe-ments.

En mars 1914, je fis, en outre, établir un « Plan de ren-seignements » pour le groupe des armées du Nord-Est. Jel’approuvai le 28 mars. Il exposait l’ensemble des informa-tions que je jugeais nécessaires en vue de décider la ma-nœuvre à faire ; il devait servir .de base au « Plan de re-cherches du Service spécial de renseignements », au « Pland’exploration stratégique aérienne », et 'aux missions d’ex-ploration à confier aux divisions de cavalerie des armées etaux corps de cavalerie.

Ce plan est intéressant parce qu’il indique bien la naturedes préoccupations que nous avions concernant les ma-nœuvres de l’ennemi, et des renseignements qui devaientservir à étayer ma décision. Pour cette raison, je croisnécessaire de donner ici les parties principales.

Pour bien préciser le but à atteindre, et augmenter laclarté de l’exposition, ce plan était divisé en plusieurs cha-pitres correspondant aux diverses périodes de la guerre :tension politique, couverture, concentration des troupes,période des grandes opérations. Mais on rappelait que cettedivision ne devait pas être prise trop à la lettre, ni considérée