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MÉMOIRES DU MARÉCHAL JOFFRE

Le Conseil supérieur de la Guerre comprenait, au débutde 1914, les généraux Gallieni, Archinard, Michel, gouver-neur de Paris , Chômer, Laffont de Ladébat, de Langlede Cary, Dubail, Sordet, Ruffey, de Currières de Castel-nau ; les généraux Belin et Legrand, tous deux sous-chefsd’état-major, étaient les rapporteurs du Conseil.

Je connaissais de longue date le général Gallieni sousles ordres duquel j’avais servi à Madagascar . Pendant lesmanœuvres, au cours des exercices de cadres ou sur lacarte, l’opinion très favorable que j’avais de ses talentsmilitaires s’était confirmée. De la méthode, beaucoupde calme, une grande prudence, une lumineuse intelligence,une conception très nette des tâches qui lui étaient confiées,un souci poussé jusqu’à l’extrême de ne pas intervenirdans le commandement de ses subordonnés, telles étaientles caractéristiques essentielles du général Gallieni. Entoute circonstance, il avait donné la preuve qu’on pou-vait lui confier en toute sécurité les commandementsles plus importants. La confiance qu’il m’inspirait, commecelle que ses subordonnés lui témoignaient étaient à mesyeux de sûrs garants qu’il se montrerait en toutes circons-tances à la hauteur de son passé glorieux. Nul ne me pa-raissait plus capable de prendre, le cas échéant, la directionsuprême des opérations. Sur ma proposition, il reçut unelettre de service le désignant comme mon remplaçantéventuel au commandement en chef du groupe des arméesdu Nord-Est.

Le général Galliéni exerçait depuis trois ans le commande-ment des troupes qui, en temps de guerre, devaient devenirla 5° armée, lorsqu’il fut atteint, le 24 avril 1914, par lalimite d’âge.

Sur ma proposition, il fut remplacé au Conseil supérieurde la Guerre et au commandement éventuel de la 5° arméepar le général Lanrezac , dont j’aurai à parler dans le récitque je ferai des premières semaines de la guerre.

Qu’il me suffise pour l’instant de dire que mon attentionavait depuis longtemps été attirée sur le général Lanrezac ,par les hautes qualités d’intelligence, d’activité, d’initia-