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d’Alsace , et je demandai au ministre, pour la commander,le général Pau . La grande réputation militaire et l’énergiede ce dernier me semblaient justifier un pareil choix. Jefixai que cette armée comprendrait outre le 7 e corps etla 8 e division de cavalerie, le 1 er groupe de divisions deréserve, aux ordres du général Archinard, qui devait com-mencer à débarquer le 18 août, cinq groupes alpins quidevaient arriver à partir du 13 et la 44 e division à partirdu 15. Enfin, pour me renseigner avec précision sur lasituation de notre droite, j’envoyai d’urgence à Belfort deux de mes officiers.
Dans la nuit du 9 au 10 août, la nouvelle fâcheuse dela perte de Mulhouse me parvint ; le 7 e corps y avait laisséprendre 300 hommes. D’après les premiers comptes rendus,une faute lourde semblait avoir été commise par le com-mandant qui avait accumulé sans motif à l’intérieur dela ville des effectifs trop considérables.
Dans la matinée du 9 août, des renseignements impor-tants m’arrivèrent sur la mobilisation anglaise.
Lorsque le gouvernement britannique avait décidé d’en-trer dans la lutte, il avait tout d’abord fixé au 5 août lepremier jour de la mobilisation; par suite, d’après nosconventions du temps de paix, les transports de concen-tration du corps expéditionnaire sur nos chemins de ferdevaient commencer le 11, ce qui portait au 21 la datedu début des opérations. Or, comme conséquence de re-tards survenus dans la mobilisation compliqués de cer-taines circonstances d’ordre intérieur, le premier jour dela mobilisation britannique avait été fixé au 9 août ; onne pouvait donc espérer voir les forces britanniques dé-barquées sur le continent se porter en avant que le 26.
Je me trouvais donc dans l’alternative, soit de reculerjusqu’à cette date l’entrée en action de la gauche fran-çaise, si je voulais y faire collaborer les forces britanniques,soit d’engager les opérations décisives sans attendre leconcours de ces dernières. La première solution offraitle double inconvénient de laisser pendant trop longtempsl’armée belge sans appui efficace et de nous faire perdre