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I re et II e armées allemandes, l’autre entre les II 0 et IV e ,la III e armée s’étant elle-même brisée en deux tronçonsqui s’étaient accolés respectivement à la gauche de Bülowet à la droite du prince de Wurtemberg. De cette situationimprévue, nous avions tiré parti ; et ce fait confirme ce queje disais plus haut, combien est dangereuse la doctrinequi consiste à abandonner aux exécutants la conduitestratégique de la bataille.
D’autre part, si on compare la bataille de la Marne àcelle des frontières, on voit qu’elles sont étroitementapparentées. Si, sur l’Ourcq, Maunoury avait fléchi commele firent nos armées de gauche le 22 août, si Foch avaitcédé à Fère-Champenoise comme cédèrent, d’Audun-le-Roman à Paliseul, nos 3 e et 4 e armées, mon plan se fûtécroulé une seconde fois. Si le succès répondit à monattente sur la Marne, c’est pour une très grande part quenos armées n’étaient plus au début de septembre cellesdes premiers jours de la guerre. Instruite par la dure expé-rience des batailles livrées à la frontière, l’infanterie, bienqu’ayant perdu beaucoup de ses cadres, utilisait mieux leterrain, se servait plus volontiers de ses outils dont ellecomprenait maintenant la valeur, et ne s’engageait plussans l’appui de l’artillerie. Il est vrai aussi que beaucoupde chefs dont la guerre avait brusquement révélé l’insuffi-sance avaient cédé la place à d’autres plus capables :de la mobilisation au 6 septembre, j’avais dû relever deuxcommandants d’armée (1), neuf commandants de corpsd’armée (2), trente-trois généraux commandants de divi-sions d’infanterie (3), un commandant de corps de cava-lerie et cinq généraux commandants de divisions de cava-lerie (4). Si je n’avais pas été jusqu’aux mesures radicales
(1) Les commandants des 3® et 5° armées.
(2) Sur vingt et un corps d’armée.
(3) Vingt-trois généraux commandants de divisions actives surquarante-sept (y compris les deux divisions coloniales) et dix géné-raux commandants de divisions de réserve sur vingt-cinq.
(4) Cinq généraux commandants de divisions de cavalerie surdix.