LE DÉVELOPPEMENT DE LA GRANDE INDUSTRIE 35

relations commerciales un droit affranchi des considéra-tions de personnes, un « jus gentium » en oppositionavec le « jus civile », un droit commun en oppositionavec les droits civils des Saxons, des Français, etc... Lesdeux points de développement indiqués de l’histoire dudroit romain, de même que du droit allemand, reposent,tout le monde le reconnaît, sur l’avènement de l’élémentmarchand. Partout où il arrive à dominer, il amène tou-jours des rapports de droit qui sont opposés à ceux exis-tant jusqu’alors ; au lieu de la sujétion, l’indépendancede la propriété ; au lieu de la sujétion des personnes, laliberté individuelle.

Mais pendant longtemps l’influence de l’élément com-merçant a été faible et limitée à certains centres commer-ciaux, à quelques marchés et à quelques villes. La diffi-culté des relations, le mauvais état des routes, l’incerti-tude du droit, les droits d’entrée, les droits d’entrepôt, etc.— limitent le commerce à un petit nombre d’objets deprix ; relativement à la grande masse des marchandisesusuelles, la concurrence est pendant longtemps encoreinsensible. L’état de la production et des prix repose surle droit et l’usage ; la manière même dont les particuliersparticipant à la production se partagent entre eux leproduit, est également déterminée par l’autorité. Dansla mesure où la concurrence, et avec elle les idées mer-cantiles se sont emparées du commerce, les anciennesGuildes cèdent devant la liberté de l’industrie, et cedéveloppement de la production, qui conduit à la ma-chine et à la grande industrie, s’accomplit.

Cette évolution s’opère, déterminée par certaines cau-ses, d’abord au siècle précédent en Angleterre, et préci-