LA CONCURRENCE INTERNATIONALE

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progrès qu’elle a accomplis. » Mais l’évolution écono-mique a été le premier facteur, en appelant à la vie lagrande industrie et surtout la machine. Ainsi, à côté decauses sociales, ce fut aussi alors la pression du marchéuniversel, qui conduisit en Angleterre à des progrèstechniques et en même temps à l’élévation du travail.

Ce qui précède montre la fdalure du coton dans unétat de transition caractéristique. La possibilité légale eteffective de la concurrence avait provoqué l’avénementde l’élément machine, mais ce dernier même ne pouvaitdévelopper les tendances innées en lui, que dans la mesureoù, avec l’apparition de la concurrence internationale,les filateurs anglais se verraient obligés de cesser demaintenirdesprixde monopole. C’estl’histoireindustrielledu xix° siècle principalement, qui se trouve représentéeici dans un cadre étroit. Tous les traits caractéristiques dela grande industrie moderne se montrent en germe :concentration tant géographique que technique du capi-tal, substitution de l’action du capital à celle de la matièrebrute et du travail, augmentation de la production dutravail, élévation de la condition de l’ouvrier.

La situation du tissage du coton avait atteint un degréde développement beaucoup moins avancé, et il faisaitjustement les premiers pas vers la grande industrie.Jusqu’alors les patrons (manufacturiers) avaient achetéles fils filés à la. machine, et les avaient donnés à destisseurs en chambre. Dans les premières années qui sui-virent l’invention des machines à filer, qui permettaientaux filateurs anglais de maintenir des prix de monopoleaux dépens de leurs clients du continent, les affaires destisserands anglais furent forcément florissantes. Une