•PREUVES TIRÉES DU LANCASIIIRE

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dérations pratiques. Dans de nombreux cas, surtout àLondres , les socialistes qui réclamaient l’exploitation parl’Etat pouvaient avoir raison, par exemple en ce qui con-cerne la municipalisation des conduites d’eau des routes,des installations de gaz et des docks ; déjà pour ce quiest relatif aux moyens de transports, la question est dou-teuse. Il ne connaissait cela que par ouï-dire. Mais pource qui regarde l’industrie du coton, qu’il connaissait, ils’écriait : A bas les pattes ! L’exploitation par l’Etat estlà irréalisable, parce que des employés soutiendront plusmal le marché universel que des entrepreneurs particu-liers. Souvent une faible diminution d’un penny dans lesfrais de production décide de la lutte des nations. Aumilieu du progrès des relations économiques et sociales,l’industrie privée présente la forme la moins chère depaiement des administrateurs et fournit en même tempsl’administration la plus habile. Si les socialistes en ap-pelaient à la société par actions comme preuve de la pos-sibilité de réaliser leurs idées, ils songeaient donc à cetteforme corrompue dans laquelle les sociétaires eux-mêmes,tout à fait éloignés de l’affaire, se laissent conduire parle comité et sont trop souvent trompés. A Oldham lesmembres de la société étaient des entrepreneurs expéri-mentés.

Si donc la différence entre l’entrepreneur et l’ouvrierne peut pas être entièrement supprimée, ces oppositionsextrêmes entre riches et pauvres se sont pourtant adou-cies. Déjà le fait que de grands capitalistes retirentfréquemment leur capital d’une entreprise pour le par-tager entre plusieurs, montre que la fonction des grandesfortunes est aujourd’hui moindre qu’il y a 50 ans. A