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Warum nicht früher? Und warum fand Frankreich am29. Juli die Entschlussfähigkeit zu diesem entscheidendenSchritt?
Der Schlüssel liegt hei
Frankreichs Verhältnis zu England trägt seit 1905 denoffiziellen Namen der „ entente cordiale" . Einvernehmen,nicht Bündnis. Im englischen Parlament nahen die für dieauswärtige Politik verantwortlichen Minister stets erklärt,irgendeine vertragsmässige Bindung des herzlichen Einver-nehmens zwischen den beiden Nationen existiere nicht; fürEngland bestehe keinerlei bindende Verpflichtung; der Ent-scheidung des Parlaments sei in keiner Weise vorgegriffen.
Heute wissen wir mehr.
Zwischen Sir Edward Grey als Staatssekretär des bri-tischen Foreign Office und Herrn Paul Cambon als Bot-schafter der französischen Bepublik waren am 22. und 23. No-vember 1912 Briefe ausgetauscht worden, von denen der BriefGrey's — den Paul Cambon lediglich im ungefähren Wort-laut bestätigte — hier Platz finden möge (Blaubuch No. 105,Anlage 1):
Foreign Office, November 22, 1912.
My dear Ambassador,
From time to time in recent years the French and Britishnaval and military experts have consulted together. It hasalways been understood that such consultation does not re-strict the freedom of either Government to decide at any fu-ture time whether, or not, to assist the other by armed force.We have agreed that consultation between experts is not, andought not, to be regarded as, an engagement that commitseither Government to action in a contingency that has notarisen and may never arise. The disposition, for instance, ofthe French and British fleets, respectively at the present mo-ment, is not based upon an engagement to cooperate in war.
You have, however, pointed out that, if either Govern-ment had grave reason to expect an unprovoked attack by athird Power, it might become essential to know whether itcould in that event depend upon the armed assistance of theother.
I agree that, if either Government had grave reason toexpect an unprovoked attack by a third Power, or somethingthat threatened the general peace, it should immediately discusswith the other whether both Governments should act togetherto prevent aggression and to preserve peace, and, if so, whatmeasures they Avould be prepared to take in common. If thesemeasures involved action, the plans of the General Staffs would