Journalist und Volksredner. 147

Louis Napoleon ernst genommen hatte. Seine früheren Aben-teuer in Boulogne und Straßburg hatten einen lächerlichenAnstrich; sein Auftreten in der republikanischen National-versammlung hatte den Eindruck des Unbedeutenden uud Schwachenzurückgelassen. Sein Gegner, der General Cavaignac , schienturmhoch über ihm zu stehen. Die Nachricht, daß der Napoleonidemit überwältigender Mehrheit aus den Wahlnrnen hervor-gegangen sei, wirkte tief niederschlagend aus die liberalen Ge-müter. Es war zum erstenmal in der neuen Zeit eine jenerÜberraschungen des allgemeinen Stimmrechts, an die man sichseitdem etwas mehr gewöhnt hat, die aber alle das gemeinhaben, daß sie unberechenbare, dunkle Einfälle der sogenanntenVolksseele zu Tage bringen, welche die mit Vernunftgründenrechnenden Politiker als uuterwertig zu vernachlässigen pflegen.Ihre Niederlage hat in solchen Fällen auch noch den besondersbitteren Beigeschmack, daß die enthüllte Thorheit der „Volksseele"der demokratischen Ueberzeugung eine beschämende Verlegenheit be-reitet. So ergiug es den Radikalen in Frankreich undDeutschland am 10. Dezember 1848. Die, welche auf dieZauberkraft des „imperialen Märchentraumes" gerechnet hatten,waren die Klugen gewesen, weil sie die politische Reife derMassen weniger hoch geschätzt hatten, als ihre unaufgeklärtenrepublikanischen Gegner.

Innerlich deprimiert, gab ich mir damals Mühe, die Sacheauf irgend eine Weise vor der Vernunft zu retteu. In meinenLeitartikeln quälte ich mich, nachzuweisen, daß nicht die Ruhmes-fahne des despotischen Eroberers über die Republik triumphierthabe. Ich glaube, daß ich es damit so ehrlich meinte, wie dasdurch den zur Selbsterhaltung des eigenen Glaubens erforderlichenSelbstbetrug bedingt ist. Ich fand sogar eine Erklärung, dienach Ausweis späterer sranzösischer Erfahrungen sehr gut als dierichtige hätte befunden werden können, wenn die einfache Wahrheitnicht doch noch eine richtigere geliefert hätte. Ich führte ans:Nicht der Bonapartismus hätte gesiegt, foudern das Provisorium;die Franzosen hätten in Louis Napoleon eher ein verschiebbaresProvisorium gesehen als in Cavaignac , und jenen deshalb vor-gezogen.

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