Leistungen der Neuzeit nach allen Richtungen hin geworden.Umgekehrt ging es dann wieder mit dem Panamakanal. Der alleErwartungen übertreffende Erfolg von Suez erhöhte die Phantasienfür Panama , das zum schauderhaftesten aller Zusammenbrücheführte, uud derselbe Mann, deffen Name durch Suez zu deuSteruen getragen wurde, kam durch Panama auf die Bank derAngeklagten.
Wie dies geschehen konnte, ist ein Stück Psychologie, überdas sich eine Abhandlung schreiben ließe. Ich habe von Ein-geweihten sagen hören, der Umschlag im moralischen Verhaltenvon Lefseps knüpfe an den Bau des Suezkauals an. Das orien-talische Bestechungswesen wäre dabei auf so breitem Fuß nnd mitso vielem Erfolg in Anwendung gekommen, daß die Leitung desUnternehmens allen Maßstab verloren hätte nnd gegen die Schmachjeglicher Korruption unempfindlich geworden wäre. Wahrscheinlichkam hiuzu das künstlerisch geniale Naturell, welches sich besser aufgroßartige Konzeptionen, als auf gewissenhaftes Rechnen verstand,nnd am meisten endlich die Schaar gewissenloser Abenteurer, diesich um den Erfolg dieses großen Mannes schaarten, um unterseiner Fahne die Leichtgläubigen auszuplündern. Dies ward ihnennoch durch des Mannes ganze Lebensweise erleichtert. In derZeit, da der Panamakanal die Millionen stromweise in die Kasseführte, hatte er sich einen königlichen Hanshalt eingerichtet unduoch einmal als ein Siebenziger eine Ehe mit einer blutjungenschönen Kreolin geschlossen, die ihm anch mehrere Kinder gebar.Der Alte war stolz ans seine ewige Männlichkeit und stellte siegerne zur Schau. Ich sehe ihn noch, wie er nicht lange vor dergroßen Katastrophe die ^vsuris Zu IZois äs LouloZns hoch zn Roßmit wehenden weißen Locken, begleitet von seiner juugen Frau uudeiner ganzen Zahl von Söhnen und Töchtern dahin galoppierte,aller Augen auf sich ziehend. Aber schon damals sagte mir einguter Kenner dieser Dinge: „Der Mann, wie er da einherreitetin der ganzen Glorie seines rüstigen Alters und seiner welt-berühmten Herrlichkeit, ist in seiner Geschäftsführung reif für dasZnchthans." Dem entging er dann nur dadurch, daß er, als dasStrafgericht gegen ihn einschreiten mnßte, über den fürchterlichenKontrast und durch die sinnliche Überspannung in einen Marasmus