Entdeckung Bahrdts, Ende der Union.

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als Geschäftsträger der Union bekanntzugeben. „So falle nun alleFurcht vor geheimen Obern weg. Die Union ist nun eine freie Re-publik mit einem Centrum, Bartels ihr Anführer und Geschäftsträger."Zu Ende des Jahres 1788 erschien in Leipzig anonym Bahrdts Schrift„Über Aufklärung und ihre Beförderungsmittel", das in Kürze mehrereAuflagen erlebte; der Verleger war Wucherer. Der Schrift ist einAnhang, datiert „Deccmbcr 1788", beigegeben, in dem die Union sichöffentlich zu erkennen gibt.

Indem so Bahrdt den Unionswolf in Schafskleider hüllte, gab ersich von neuem der besten Hoffnung hin. Da erhielt die Union denentscheidenden Stoß vom Buchhandel selbst. Er wurde geführt von Bodeund Göschen. Bode übergab Göschen acht gedruckte und zwei hand-schriftliche Aktenstücke der „Zwciundzwanzigcr", die er mit scharf undgeistvoll geschriebenen Anmerkungen versehen hatte; Göschen gab sie miteinem von ihm verfaßten Vorwort unter dem Titel: „Mehr Noten alsText" heraus; das Buch erschien in der zweiten Hälfte des Februars1789. Kurz darauf erschien eine zweite, ebenfalls vom Buchhändler-standpunkt aus gegen die Union gerichtete und ebenfalls auf Original-dokumenten beruhende Broschüre: „Nähere Beleuchtung der deutschenUnion". Sie war verfaßt von dem Rcchtskandidaten Johann GottlobSchulz, der die Materialien dazu im Winter 1788 auf 1789 von BahrdtsSekretär Röpcr verräterischer Weise erhalten hatte, und den Bahrdtin Leipzig vergeblich zur Unterdrückung seiner Schrift zu bewegen ge-sucht hatte.

Welche sensationelle Überraschung diese Enthüllung für den Buch-handel bedeutete, läßt sich denken. Hatte man doch vielfach — so Göschenselbst — bis dahin geglaubt, daß den abenteuerlichen Gerüchten von einerüber ganz Deutschland verbreiteten Gesellschaft, die den ganzen Buch-handel und die ganze Litteratur in ihre Hände bringen wolle, nichtsals eine Mystifikation zu Munde liegen könne. Jetzt lag eine Liste derMitglieder vor, und neben ihr die Eidesformel, der Plan und der vor-läufige Plan, die zeigten, wozu sich diese Männer verbunden hatten.Und welche Namen darunter!

Nicht geringer natürlich war die Aufregung in der Union, vorallem unter denen, deren Namen auf der veröffentlichten Mitgliederlisteprangten. Zahlreiche Briefe liefen ein, deren Absender verlangten, von