Britische Dichtung. — Hogarth. izi

Welt zu erobern: Hie Ossian, hie Homer ! So klingt es schon inWerthers Leiden auf deutschem Boden Wider.

Schon die Stellung, welche Hogarth 17 S3 der Gotik gegen-über einnahm, ist bezeichnend. Er wünscht für die Bauten größereMannigfaltigkeit; denn Kirchen und Paläste, Hospitäler und Ge-fängnisse, Stadt- und Landhäuser, also Bauten von verschiedensterArt, in Lappland und Westindien — alle baue man jetzt nach einerOrdnung; überall sei Palladio der Führer und man traue sichnicht einen Schritt von dessen Buch abzuweichen. Haben nicht vielgotische Gebäude dauernde Schönheit in sich? fragt er dagegen.Es herrsche ein solcher Durst nach Mannigfaltigkeit, daß sogarelende Nachahmungen chinesischer Gebände der Neuheit wegen viel-fach im Gebrauch seien. Wenn man dagegen die Westminster-Abtei aus der Nähe ansehe, so seien zwar die vielen Zierraten undTeilungen der Masse verwirrend, doch aus mittlerer Weite verliereman sie schon aus dem Auge; es herrsche eine solche Eigenart in denfinsteren Begriffen der Verzierung, daß mit der Zeit ein bestimmter,feststehender Charakter in die Bauart getreten sei. Aber trotz dieserErkenntnis des Grundwesens der Gotik war Hogarth gegen Wieder-aufnahme des alten Stiles: Weil er das geschichtlich Abgeschlossenedes Stiles empfand, glaubte er in seiner Wiederaufnahme eine ArtEntheiliguug erblicken zu müssen.

England folgte trotzdem dem nordischen Nachbar Schottland .Seit Percy die Neste altenglischer Dichtung wieder herausgegeben,Cowper den Kreis des Poetischen erweitert hatte, Milton und Shake-speare aufs neue zum Volke sprachen, ging der Wandel rasch vorsich. Deutschland schloß sich mit freudigem Verstehen der Wendungan. Sofort nach Erscheinen des Ossian kamen auch die deutscheuÜbersetzungen, die bis ins folgende Jahrhundert sich mehrten, wieder-holte Anflogen erlebten. Zehn Jahre später erschien in WerthersLeiden jene wunderbar klare Darstellung des modern Gebildeten,der von Homer zu Ossian übertrat, um dann im Überschwall derEmpfindung zu Grunde zu gehen. Das ist schon die beginnendeBefreiung vom allzu mächtigen Einbruch der Düsterkeit undNomantik, die über den Häuptern der Besten der Nation lagen,

der Wiedereinsetzung der Antike als Alleinherrin. Schon zwei Jahre

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