LES BUDGETS DE LA GUERRE
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Quoi qu’il en soit, tenant compte de la situation budgé-taire, je ne demandai pour 1905 qu’un crédit de4 700 000 francs, sensiblement égal à celui qui avait étéouvert pour cet objet sur le budget de 1902. Cette sommeparaissait un minimum indispensable pour continuer lestravaux dont la plupart étaient engagés par des marchésen cours ; tout ralentissement des chantiers aurait constituéune fausse manœuvre préjudiciable aux intérêts du Trésor.Malgré sa modicité, cette demande d’augmentation ne futpas admise : une note de la direction du contrôle en date du23 mars 1904 me fit en effet connaître que le ministre avaitdécidé de réduire les demandes aux chiffres du budget votépour 1904, c’est-à-dire à 3 800 000 francs pour les quatregrandes places de l’Est. Ainsi mes demandes se trouvèrentétouffées dans l’œuf sans même que le Parlement en fût saisi.
La situation cependant me parut tellement critique quelorsque M. Berteaux remplaça au ministère le général André,démissionnaire, je crus devoir en octobre 1904 saisir lenouveau ministre de la question par une note qui avaitd’ailleurs reçu la pleine approbation de l’état-major del’armée : je reprenais les arguments développés lors de lapréparation du budget de 1905, et j’insistais de la façonla plus pressante pour que les crédits destinés à~la réalisa-tion du programme de 1900 fussent très notablement ac-crus, de façon à assurer, dans un délai admissible, la pleineexécution du programme dans les quatre grandes placesde l’Est. Cette demande n’eut encore aucun résultat.
Au début de 1905, je présentais mes nouvelles proposi-tions pour le budget de 1906, en demandant un relèvementde 8 millions sur le crédit de 3 800 000 francs allouéen 1905. Je faisais ressortir que les travaux déjà exécutéspermettaient de préciser le chiffre des dépenses restantà faire au 1 er j anvier 1906 et de les fixer ainsi qu’il suit :
Soit au total
74 000 000 francs.