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MÉMOIRES DU MARÉCHAL JOFFRE

la haute commission des places fortes établi en 1909.

Sur cette question, les avis étaient moins divergents,et l’opinion publique s’y étant moins passionnée, il fut plusfacile d’aboutir à une solution. Le 31 octobre 1913, à Calais ,les établissements Schneider présentèrent un affût à longrecul pour les 155 longs permettant d’obtenir un tir rapideavec des portées de 12 à 13 kilomètres, et un mortier de280 qui donna d’excellents résultats avec une portée de9 kilomètres. Le 8 novembre 1913, 18 de ces mortiersfurent commandés ; la livraison devait s’échelonner denovembre 1915 à novembre 1916. En juin 1914, 120 affûtspour le 155 long modèle 1877, destinés à la pièce à tir rapidedu Creusot , furent également mis en commande, pour êtrelivrés de décembre 1915 à décembre 1917.

De son côté le capitaine Filloux avait réalisé un puissantmortier de 370 qui était prêt, fin 1913, à entreprendre sespremiers tirs. Le capitaine Filloux avait également réaliséheureusement en 1912 la transformation du matériel de155 court 1881 en un matériel à tir accéléré. On avait étudiéégalement la transformation du 155 court à tir rapide 1904en un matériel moins encombrant.

Toutefois, quand survint la mobilisation, les équipageslégers de siège comprenaient uniquement des 120 longs,anciens modèles modernisés par l’emploi des cingolis etdes tracteurs ; des 155 courts sur plate-forme transportable.Les divisions lourdes d’équipage de siège étaient constituéesavec des 155 longs à cingoli, des 155 courts, et des mortiersde 220 à plates-formes métalliques.

En janvier 1914, je soumis aux membres du Conseil su-périeur de la Guerre une note générale dans laquelle j’avaisfait condenser les conditions d’emploi de l’artillerie lourdede campagne. Cette note présentait sous un jour plutôtfavorable notre situation vis-à-vis des Allemands. C’étaitpour des raisons morales, en particulier pour éviter le dé-couragement, que j’avais fait donner à cette note une formeoptimiste : notre infériorité ne pouvait échapper à personne,mais, puisque pour le moment, et pendant un temps assezlong, une partie seulement des combattants pourrait dis-