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MÉMOIRES DU MARÉCHAL JOFFRE

mise a pesé lourdement sur la façon dont nous avons or-ganisé notre concentration, ainsi que nous le verrons plusloin, et, par conséquent, sur les débuts des opérations.

Pendant les années qui ont précédé la guerre, l’arméeallemande s’était singulièrement renforcée.

La loi votée en juin 1912 avait promptement porté sesfruits. Alors que nous avions comme effectifs nets sousles ^.rmes 519 000 hommes, les Allemands en avaient657 000 ; en outre, l’Allemagne avait convoqué, en 1912,551 000 réservistes contre 456 000 en 1909 ; enfin, l’arméeallemande, qui ne comptait, jusqu’à la loi de 1912, que23 corps d’armée en temps de paix, en comptait 25depuis le 1 er octobre, dont le 21 e corps à Sarrebruck. Nousconnaissions, sans doute, depuis longtemps le desseinallemand de former 2 corps d’armée à la mobilisation.Mais, comme l’avait déclaré le ministre de la Guerredevant le Reichstag, cette création obtenue à la mobili-sation par l’adjonction d’éléments en surnombre dansles corps voisins aux troisièmes divisions des I er et XIV e corpsd’armée représentait une opération délicate. La formation,dès le temps de paix, de 2 corps d’armée de couvertureà effectifs renforcés était de nature à mettre nos adver-saires à l’abri de tout mécompte.

Tout spécialement, la création du XXI e corps à Sarre-bruck représentait à nos yeux une menace à peine dé-guisée. Ce corps d’armée intercalé dans le dispositif decouverture allemand à deux marches à peine de la régionde Nancy , avec des effectifs tels qu’il était susceptibled’entrer immédiatement en campagne, faisait pencherd’une manière inquiétante la balance des forces de cou-verture, jusqu’ici à peu près égale, en faveur des Alle-mands .

D’autre part, dès le début de 1913, nous apprenionsqu’une nouvelle loi militaire était à l’étude en Allemagne ,destinée à compléter et à améliorer les unités existantes,à porter au maximum leur valeur guerrière par l’augmen-tation de leur encadrement et par le renforcement de leursnoyaux actifs : ainsi les 6 corps qui bordaient notre

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