LA PRÉPARATION ALLEMANDE

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frontière seraient à effectifs renforcés ; nous devions, enconséquence, envisager l’éventualité d’une attaque brus-quée dans les tout premiers jours de la mobilisation, etmême le premier jour, si nos adversaires parvenaient àdissimuler les premières opérations de leur mobilisation.Quant au reste de l’armée allemande, il paraissait certainque sa concentration s’effectuerait dans un délai pluscourt qu’il n’était prévu auparavant. Or, nos 3 corpsd’armée qui montaient la garde à la frontière, étaienten infériorité numérique trop marquée par rapport aux5 corps d’armée allemands qui leur faisaient face. J’ai ditdans le chapitre précédent comment la loi de trois ansvotée en France le 6 juillet 1913 nous permit de parer audanger qui menaçait notre couverture.

Après avoir défini ce que nous savions de l’armée alle-mande, il importe maintenant d’indiquer les hypothèsesque nous faisions sur les plans d’opérations de nos futursadversaires.

Tout d’abord, il était possible que l’état-major alle-mand reprît le plan du vieux Moltke — les documentsd’après guerre nous ont prouvé que nos adversaires y ontsongé — en engageant l’offensive principale contre laRussie , et en se contentant, au début, sur le front occi-dental d’observer une attitude défensive. Il était évidentque dans cette hypothèse les Allemands n’avaient pasintérêt à violer les territoires neutres de Belgique et duLuxembourg, et que la droite de leur déploiement straté-gique se limiterait à la région de Trêves. Dans ce cas,étant donné nos engagements, la Belgique nous eût étépareillement interdite.

Ce plan offrait pour l’Allemagne d’incontestables avan-tages ; en particulier, il rendait très improbable l’interven-tion des Anglais à nos côtés. Cette solution nous condam-nait à déployer toutes nos forces entre le Luxembourg etles Vosges, en face de la redoutable position de Metz .

Une autre hypothèse était celle où les Allemands pren-draient tout d’abord l’offensive contre nous, en conser-vant une attitude défensive vis-à-vis des Russes , tant