OPÉRATION EN HAUTE-ALSACE

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velle que les Allemands avaient violé la frontière, avaitcommencé de courir dès le 3 au soir dans les milieux officielsde Bruxelles . Mais certains avis donnaient à entendre quele fait matériel était encore discuté, que les partisansd’une entente avec les Allemands étaient fort nombreux etpuissants en Belgique , et, d’ailleurs, on pouvait redouterque, par de fausses nouvelles, l’Allemagne ne cherchât ànous faire violer les premiers la neutralité belge . La plusgrande circonspection était donc encore nécessaire. Lebruit courut d’ailleurs dans la journée avec persistance queles Belges se montreraient tout aussi hostiles à notre entréesur leur territoire qu’à celle des Allemands .

Si la situation n’était pas encore complètement éclaircieà notre gauche, il n’en allait pas de même à notre droite.On sait que la directive pour la concentration avait prévuqu’une fraction de la l re armée pénétrerait en Haute-Alsace en direction générale de Colmar, et que l’ordred’exécution pourrait être donné dès le quatrième jour dela mobilisation. Notre manœuvre encore indéterminéedans sa forme, mais déjà préparée vers le nord, devaitêtre aidée par cette opération en Haute-Alsace qui devaitavoir pour but, si elle réussissait, d’appuyer au Rhin le dis-positif général et par conséquent, de permettre des écono-mies de forces à notre extrême droite dès qu’elle seraitcouverte par le fleuve. C’était le 5 au soir, c’est-à-direprécisément le quatrième jour de la mobilisation que legénéral Dubail commandant la l re armée devait s’ins-taller à son quartier général, à Ëpinal. Je signai donc dansla soirée du 4, pour qu’il le reçoive dès sa prise de com-mandement, l’ordre lui enjoignant de préparer l’actionen Haute-Alsace, qui devait être exécutée par le 7° corpset la 8 e division de cavalerie ; l’opération devait être limitéetout d’abord au front Thann-Mulhouse .

Mercredi 5 août. — Le 5 août était le jour fixé pour l’ou-verture du grand quartier général et des quartiers générauxd’armées ; c’était celui où je devais prendre effectivementle commandement du groupe d’armées du Nord-Est.