que j’étais en droit de l'espérer, elle avait attiré sansdoute possible vers elle les colonnes allemandes qui mar-chaient sur Péronne , et ainsi dégagé le front de l’arméeanglaise et de la 6 e armée.
Dès lors, étant donné que je n’avais pu obtenir aucunralentissement dans la vitesse du recul anglais, que, d’autrepart, l’attaque menée contre les divisions Yalabrègue ris-quait de compromettre la situation de la 5 e armée, jedécidai qu’il n’y avait plus lieu de la maintenir sur l’Oise, et je lui prescrivis de reporter ses forces derrière la Serre, en faisant sauter les ponts de La Fère , de Coudren etde Chauny ( 1).
La liaison entre les 4 e et 5 ° armées, déjà délicate dufait que cette dernière avait obliqué vers la gauche, setrouvait compromise encore davantage par l’inflexion decette armée vers Saint-Quentin . Le général Foch, à quiincombait maintenant la mission de rétablir cette liaison,avait passé la matinée au grand quartier général pour yrégler l’organisation de son groupement ; il avait quittéYitry au début de l’après-midi pour aller à Machaultprendre le commandement de ses troupes. Lorsque j’ar-rivai au grand quartier général, on était sans nouvellesde cette partie du front.
De la 4 e armée, les nouvelles qui nous parvenaient étaientbonnes : les ordres de retraite avaient pu être exécutéssans difficulté, l’ennemi ne s’étant manifesté nulle part,et de faibles détachements ennemis étant signalés surla rive gauche de la Meuse .
En prévision du renforcement des armées de gaucheet du centre, j’avais envoyé la veille dans l’après-midile commandant Bel au quartier général de la 3° armée pour
(1) Par suite d’une grave erreur commise au service du courrierdu G. Q. G., l’ordre en question ne fut pas immédiatement transmisà la 5 e armée. On ne découvrit cette omission que le lendemainmatin vers 6 heures, quand le général Lanrezac téléphona pourdemander des instructions. En sorte que l’ordre télégraphique derepli derrière la Serre signé par moi le 29 vers 22 heures ne parvintà la 5 e armée que le lendemain matin vers 7 heures.