PRÉPARATION DE LA BATAILLE DE LA MARNE 393

lieutenant-colonel Serret, le commandant Gamelin , monofficier d’ordonnance le capitaine Muller et le major Clive.

A Sens, nous fûmes arrêtés interminablement à unpassage à niveau ; c’étaient les transports du 4 e corpsd’armée qui se poursuivaient lentement par suite de l’em-bouteillage des lignes par les évacuations du gouverne-ment militaire de Paris. Nous nous arrêtâmes pour déjeuner.Le maire de la ville, le sénateur Cornet, apprenant monpassage vint me voir, fort ému par l’avance des Allemands ;il me demanda s’il convenait de commencer l’évacuationdes habitants de la ville vers l’intérieur. Je le rassurai,et lui annonçai que nos troupes n’avaient jusqu’ici accom-pli qu’une longue manoeuvre en retraite, mais que main-tenant l’heure était venue pour elles de faire demi-tour.Sens serait sauvegardée. Un peu rassuré, M. Cornet mequitta en me serrant les mains avec effusion. Puis, parFontainebleau, nous arrivâmes à Melun un peu avant14 heures.

Huguet nous attendait au grand quartier général bri-tannique. Il nous conduisit au château de Vaux-le-Pénil,où nous trouvâmes le maréchal entouré d’officiers de sonétat-major, et en particulier du général Murray et dugénéral Wilson. Ceux-ci représentaient à mes yeux lesdeux tendances qui existaient dans le commandementanglais : Wilson celle qui nous était favorable, Muraycelle que je redoutais.

Je pris aussitôt la parole. Je mis toute mon âme àconvaincre le maréchal ; je lui dis que l’heure était déci-sive et que nous ne pouvions la laisser passer : il fallaitaller à la bataille, toutes forces réunies et sans arrière-pensée. « En ce qui concerne l’armée française, mes ordressont donnés, et quoi qu’il arrive, je suis décidé à jetermon dernier homme dans la balance pour remporter lavictoire et sauver la France au nom de qui je viens solli-citer de toutes mes forces le concours britannique. Je nepeux pas douter que l’armée anglaise ne vienne prendresa part dans cette lutte suprême ; son abstention seraitsévèrement jugée par l’histoire. »