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mis à la disposition du général de Langle le 21 e corpsd’armée qui devait être disponible, le 7, dans la régionWassy, Montiérender. Malheureusement, depuis le 7 aumatin, la 4 e armée se trouvait aux prises avec la IV e arméeallemande renforcée par une partie de l’armée von Hausen(III e ) ; et justement, par un concours de circonstances quin’étaient pas imputables au général de Langle, la gauchede son armée, contrairement à mes ordres, était précisé-ment le point faible de sa ligne : l’infanterie du 12 e corps,qu’on avait dû évacuer par voie ferrée au cours des journéesprécédentes vers la région de Chavanges, n’alignait au sudde Vitry-le-François que quelques bataillons qui encadraientde leur mieux l’artillerie du corps d’armée, et le 17 e corps,très fatigué lui aussi, avait atteint avec ses gros l’Aube vers Ramerupt, et commençait à peine à se reporter enavant de l’est de Mailly.
Il était d’autant plus difficile au général de Langle,pendant ces premières journées de bataille, de renforcersa gauche, qu’à sa droite, où la lutte était très vive, unvide existait, marqué par la forêt de Trois-Fontaines,entre de Langle et Sarrail. Ce dernier s’en plaignait vive-ment, et réclamait une action énergique du 2 e corps (droitede la 4 e armée) sur Revigny ou Contrisson, en attendantque le 15 e corps, venant de la 2° armée, pût se concentrerau nord-ouest de Bar-le-Duc entre la Saulx et l’Ornain.
Ainsi, je pus craindre un instant de voir se disloquer lecentre de mon dispositif par une double rupture se pro-duisant aux deux ailes de la 4 e armée.
Il n’en fut heureusement rien.
L’armée von Hausen engagée partie devant la droite deFoch, partie contre la gauche de l’armée de Langle, ne sutpas pénétrer dans le vide de 40 kilomètres qui existaitentre ces deux armées, brèche que masquait bien imparfai-tement notre 9 e division de cavalerie. A partir du 8, l’in-fanterie du 12° corps reconstituée vint étoffer le front dela 4® armée, et le 21 e corps arrivait le soir même à Sompuis,prêt à étayer la gauche de cette armée, mais trop tardtoutefois pour obtenir dès ce jour-là un résultat tangible.