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La journée du 9 septembre semble bien avoir marquél’effort suprême accompli par l’ennemi pour se tirer dela situation dans laquelle il se trouvait.
La 6 e armée réussit tout d’abord à garder ses positions ;l’ennemi marqua même dans la région de Betz un légerrecul, et il évacua ce village. Mais, dans l’après-midi,les III e et IX° corps allemands, débouchant par le nord-est et par le nord, firent céder la gauche française et laforcèrent à se replier sur le front Chèvreville, Silly-le-Long. Maunoury rappela aussitôt la 8 e division, comme jel’y avais invité, et la dirigea par une marche de nuit versla gauche de son armée. De mon côté, je m’étais préoccupédans la matinée de prélever sur la 5 e armée une divisiond’infanterie que je prescrivis de diriger d’urgence parvoie ferrée vers Dammartin-en-Goële . En avisant le généralMaunoury de l’arrivée de ce renfort, je lui fixai l’attitude àobserver : « En attendant l’arrivée des renforts qui vouspermettront de reprendre l’offensive, vous devez éviter touteaction décisive, en repliant votre gauche, s’il en était besoin,dans la direction générale du camp retranché de Paris. »D’ailleurs, à aucun moment, malgré la violence desattaques dont il était l’objet, le général Maunoury neperdit de vue sa mission, et n’abandonna l’intention dereprendre l’offensive, comme en témoigne le télégrammequ’il m’adressa après que sa gauche eut effectué sonrepli : « ...j’aurai la 8° division près de Silly-le-Long, etje donnerai alors l’ordre d’attaquer. Très grosses pertespendant les quatre jours de combat. Le moral reste bon.La cavalerie envoyée au loin. »
L’opiniâtreté des combats livrés par la 6° armée, lesefforts imposés aux troupes, la ténacité et le sang-froidde son chef obtinrent cet immense résultat de rendrerelativement facile la victorieuse progression de Frencliet de Franchet d’Esperey . J’en exprimai personnellementma satisfaction au général Maunoury et à son armée.La grand’croix de la Légion d’honneur vint marquer aucommandant de la 6° armée à quel prix j’estimais leservice qu’il venait de rendre au pays.