l’armée anglaise

453

Les avantages stratégiques du mouvement proposé sontencore plus importants. Je m’attends à être, au début de lasemaine prochaine, renforcé par la 7 e division arrivant -d’An-gleterre ; puis, viendront la 3 e division de cavalerie, la 8 e divi-sion venant également toutes deux d’Angleterre ; et, en mêmetemps que cette dernière, arriveront deux divisions et une divi-sion de cavalerie venant des Indes.

Il en résulte que d’ici trois ou quatre semaines, mes forcesactuelles, qui comprennent six divisions et deux divisions decavalerie, vont s’augmenter de quatre divisions et deux divi-sions de cavalerie portant le total des forces britanniques à dixdivisions (soit la valeur de cinq corps d’armée) et quatre divi-sions de cavalerie.

Depuis le début de la campagne, j’ai été restreint dans moninitiative et dans l’exécution de mes mouvements par la fai-blesse de mon armée en face des effectifs considérables des forcesennemies.

Avec une armée de cinq corps et quatre divisions de cava-lerie, ma liberté d’action, mon champ d’opérations, mes possi-bilités d’initiative seront accrus dans une proportion trèssupérieure à l’augmentation de puissance qui va résulter del’augmentation de mes effectifs ; car, presque la moitié de mestroupes se composera de troupes fraîches, n’ayant devant ellesqu’un ennemi déjà très usé par les rudes combats qu’il a eu àlivrer.

Une autre raison d’ordre stratégique qui me fait égalementdésirer mon changement de position dans la ligne générale estle grand avantage qui résultera pour mon armée d’avoir uneligne de communication plus courte, avantage dont profiterontégalement les chemins de fer français.

Il me semble par suite désirable aussi bien au point de vuetactique qu’au point de vue stratégique, que l’armée anglaisereprenne sa place à la gauche de la ligne.

Reste à savoir à quel moment ce mouvement pourrait êtreexécuté.

Je considère que le moment actuel est le plus favorable. Noussommes en effet, à l’heure présente, dans une situation séden-taire pendant laquelle tous les mouvements et changementspeuvent être facilement exécutés.

Mais, dès que le mouvement en avant aura commencé, ildeviendra beaucoup plus difficile de retirer mon armée de la lignegénérale ; et plus on tardera à exécuter ce mouvement, plus il