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KAPITEL VII
DAS WICHTIGSTE AMT, DAS BARBARO LÄNGER ALS ALLEanderen verwaltet hat, ist die Kommandantur von Brescia . Statt der üb-lichen einjährigen Frist dauerte es von Mitte 1437 bis Ende 1440. Es istauch die schwerste Prüfung gewesen, die ihm in seinem Leben auferlegtwurde. Sein standhafter Mut, in größter Not bewährt, hat ihn zumHelden gemacht. Er stand auf Vorposten für seine Vaterstadt, und nurBarbaros fast übermenschlichem Ausharren hatte sie es zu danken, daßsich der gewaltige Ansturm der Feinde weit außen brach. Zieht die wild-bewegte Geschichte dieser Jahre an uns vorüber, so scheint es ein Wunder,wie er durchgehalten hat, da alle, aber auch alle Vorbedingungen gegenein Gelingen sprachen. Es ist ein erhabenes Schauspiel, wie sich in diesemeinen Manne das Schicksal nicht nur der ihm anvertrauten Stadt, sondernseines Staates verdichtet, so daß ganz Italiens Augen auf seinen helden-mütigen Kampf gerichtet waren. Jedes Zeitalter bedarf einer solchen Be-währung in höchster Not; sonst bleibt es klein, und das alltäglicheTreiben ist wert, von der Nachwelt vergessen zu werden. Aus seinemganzen Aufstieg sahen wir, daß Francesco Barbaro der einzige war, derso sein Zeitalter bewähren konnte. Der sprachgewandte Humanist undder fromme Staatslenker zeigt sich in Brescia in seiner dritten Lebens-form als eisengepanzerter Mann auf trotzigem Rosse, ein Bild, das derMenschheit unter dem Namen seines Mitstreiters Colleoni sinnenhafteingeprägt bleibt. Auch überschreitet Barbaros Tat in jener Landstadtweit die scheinbar nur untergeordnete Bedeutung.
Brescia war von jeher Schauplatz großer Ereignisse in der Weltgeschichte. An einenHügel vor dem Südabhang der Alpen gelagert, wurde die Burg in vorrömischerZeit von den Cenomanen besiedelt 1 . Cäsar und Augustus erscheinen als Mehrer derStadt. Verona 2 , das von Brescia aus gegründet sein soll, überflügelt es; erst in Lango-bardenzeiten ist Brescia wieder Vorort eines Herzogtums. König Desiderius entsproßihm damals und ehrte es mit reichen Klosterstiftungen, bevor er Land und Freiheit