364

Daß in dem stets unruhigen Unteritalien kein sittlichesVerhältnis zwischen dem Volke und der ihm im vorigen Jahr-hundert durch die Diplomatie aufgedrungenen fremden bour-bonischen Dynastie bestanden hat und seit der Wiederher-stellung derselben nach dem revolutionären Interregnum in-folge des wiederholten Verfassungsbruches von feiten desKönigtums gar nicht wieder aufkommen konnte, ist jedermannbekannt. Aber lagen nun in Hessen nur entfernt analoge Ver-hältnisse vor?

Der hessische Volksstamm hat einen durchaus konserva-tiven Charakter, dies Wort hier natürlich nicht in seiner poli-tischen Parteibedeutung genommen. Seit den Anfängen derdeutschen Geschichte hat er fast ganz unverändert dieselbenWohnsitze inne. Er hat sich in seinem Hauptbestandteil fastganz unvermischt mit fremden Stammesgcnossen erhalten undhat die relativ geringe Beimischung ganz fremden Blutes,die ihn: durch hugenottische Einwanderung auch auf dem Landezugekommen ist, fast ganz aufgesogen. Nur in den Zeiten seinerUrgeschichte hat der chattisch-hessische Volksstamm eine großeExpansionskraft bewährt. Die Bataver, aus denen sich be-kanntlich die salischen Franken, dre Begründer der fränkischenWeltmonarchie, entwickelt haben, nennt Tacitus ausdrücklichChattcn. Im 5. Jahrhundert nach Christus zog eine AbteilungHessen lahnabwärts und besiedelte wieder die menschenleergewordenen Mosellandschaften bis Metz hinauf. Das ältestefränkische Volksrecht hat seine Wurzeln in Hessen . Seit jenenalten Zeiten ist der Stamm stationär geblieben. Seine Söhnehaben sich im Mittclalter in unzähligen Fehden gerauft und inder neueren Zeit ihr Blut auf fast allen Schlachtfeldern Eu-ropas gelassen. Der Dreißigjährige Krieg und der Siebenjährigehaben das Ländchen furchtbar verwüstet und entvölkert. Inunseren Tagen haben nicht ganz unbedeutende Auswanderungennach Nordamerika die Bevölkerung etwas gelichtet. Die Un-zufriedenheit mit ihrer ökonomischen Lage und die Erzählungender zahlreichen Soldaten, die im Solde Englands die Rebellion