Sechstes Kapitel.

schärften noch den Gegensatz zwischen der Notwendigkeit, auf derbetretenen Bahn auszuharren, und der wachsenden Abneigungdagegen.

Die Briefe aus jener Zeit, Briefe ohne Zahl, frischen meineErinnerung an die lange Seelenpein erst ganz wieder auf.

Im Verlauf des Lebens ist es mir immer mehr gelungen,zu erkennen und zu verwirklichen, daß Heiterkeit eines der größtenGüter ist. Ich habe Mühe, mich in die Melancholie jeuer Tagezurückzuversetzen. Sähe ich es nicht schwarz auf weiß vor mir,ich hätte mich auf diesen Grad von Niedergeschlagenheit nichtmehr besonnen. Es ist doch belehrend, seine alten Skripturenaufzubewahren und sie noch einmal zur Hand zu nehmen, eheman sie vor der eigenen, ihrer Vernichtung anheimgiebt.

Zn allem andern kam noch, daß ich an meiner Befähigung,auf diesem Wege den Kampf mit dem Dasein aufzunehmen, zuzweifeln begann. Verschiedene Pläne waren in Angriff genommenworden, um nun, da ich eine Lehrzeit von etwas über Jahresfristhinter mir hatte, mich aus eigene Füße zu stellen. Denn wennman als fertiger Mensch mit fünfundzwanzig Jahren zu lernenanfängt, geht es natürlich schnell. Das übrige lernt man dochunr, wenn man ans eigene Rechnung und Gefahr Hand ansWerk legen muß.

Der Plan, welcher am meisten bei mir und meinen Protek-toren Beifall fand, ging dahin, daß ich in Rotterdam ein be-scheidenes Bankhans errichten sollte. Was besonders dafürsprach, war freilich, wie sich später herausstellte, ein Irrtum,und zwar einer, aus dem ich fürs Leben Belehrung zog. Nämlich,die klugen älteren Geschäftsleute, welche das entscheidende Wortzu sprechen hatten, gingen von der Erwägung aus, daß inRotterdam die beste Aussicht sei, weil sehr wenige Bankhäuserda existierten, eigentlich nur ein bedeutendes.

Wie mir die Erfahrung bewies, hätte der Rückschluß um-gekehrt gezogen werden müssen: es existieren da so wenige Bank-häuser, weil nicht viel für sie zu holen ist. Wer sein Glückprobieren will, soll dahin gehen, wo große Konkurrenz ist.Unter den vielen giebt es auch sür ihn einen Platz. Natürlichgilt diese Regel so wenig wie eine andere unbedingt. Wenn