X.

Die Wirkungen der gesteigertenGoldproduktion.

(Akademische Antrittsrede, gehalten in der Aula der Berliner Universitätam 21. Oktober 1899.)

I.

In diesem Augenblick, wo ein kleines und selbstgenügsamesVolk sich gezwungen sieht, in einem nahezu hoffnungslosen Kampfauf Leben und Tod seine Freiheit gegen einen übermächtigenFeind zu verteidigen, nur weil auf seinem früher unbeachtetenund weltentlegenen Gebiete die reichsten Goldlager entdecktworden sind — in diesem Augenblick liege es nahe, moralphilo-sophische Betrachtungen über den zersetzenden Einfluss anzu-stellen, welchen die blosse Vorstellung grosser Goldmengen mit-unter auf die sittliche Urteilskraft ganzer Völker ausgeübt hat.Der Gegenstand meines Vortrages liegt jedoch auf einem andernGebiete; er handelt nicht von der Einwirkung des Goldes auf diemenschlichen Leidenschaften, sondern von dem Einflüsse, welchendie vermehrte Goldgewinnung des letzten Jahrzehntes auf diewirtschaftlichen Verhältnisse ausgeübt hat; von einem Einflüsse, dersich nicht in gewaltthätigen und aufregenden Ereignissen äussert,sondern sich von der grossen Menge unbeachtet vollzieht, demaber der Nationalökonom mit jener objektiven Freude gegenüber-steht, wie etwa der Astronom einem seltenen Vorgang am Stern-himmel. Denn unsrer Wissenschaft ist das Erkenntnismittel deswillkürlich anzustellenden Experimentes versagt, und um so freu-diger und sorgfältiger muss sie deshalb die Beobachtungsgelegen-heiten wahrnehmen, welche ihr der selbstthätige Gang der Dingeoder auch ein Eingreifen der wirtschaftlichen Gesetzgebung frei-willig liefert. Lexis hat deshalb vor einigen Jahren sein wissen-schaftliches Bedauern darüber ausgesprochen, dass nur wenig Aus-sichten auf ein Experiment mit dem internationalen Bimetallismusvorhanden seien, wenn er auch in Bücksicht auf das Gemeinwohl