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Kaiser und Reich.

Mordanfall auf Bismarck verübte und dann ausdrücklich erklärte,daß er das gethan, weil Bismarck seine Fraktion, das Centrum,beleidigt habe. Für diese Entwicklung des Kulturkampfes trug derAbgeordnete Windthorst einen großen Teil der Verantwortung.Er war ein scharfsinniger Jurist von außerordentlicher Geschicklich-keit iu der Debatte und in der Leitung der Centrumspartei . DiesePartei setzte sich zusammen aus deu Elementen der alten katho-lischen Fraktion des Abgeordnetenhauses, die sich in diesen Jahrennamentlich im Reichstage an Zahl nnd Leidenschaft verstärkte,sowie aus bayerischen, badischen, welsischen und polnischen GegnernBismarcks und des von ihm begründeten deutschen Reiches. Auchdurch verbitterte Anhänger der alten Kreuzzeituugspartei erhieltsie Unterstützung. Windthorst war in erster Linie Welfe undwagte 1869 sogar im Reichstag / die offenkundige Thatsache zuleugnen, daß der ehemalige König von Hannover die Welsenlegiongebildet und in Frankreich untergebracht hatte, um bei einem fran-zösischen Angriff auf Deutschland mitzuwirken. Als ihm danndurch die Erfolge von 1870 die Hoffnung benommen war, Prenßendurch die welsische Agitation zn bekämpfen, warf er sich in diekirchliche Bewegung, erhob sich zum Führer der neugebildeten Cen-trumspartei nnd gab ihr jenen antinationalen Zug, der ihrepatriotisch gesinnten Mitglieder oft mit schwerer Betrübnis erfüllteund die Gegner zu den herbsten Urteilen veranlaßte.

Windthorst schämte sich nicht, 1874 dnrch allerlei meist nichtrecht greifbare Andeutungen den von auswärtigen Gegnern Deutsch-lands ausgestreuten Verdacht zu verstärken, daß Bismarck das an-geblich friedliebende Frankreich wieder zum Kriege zu provozierensuche, und andere Centrnmsredner betrieben die gleiche, bei der da-maligen Weltlage recht gefährliche Verleumdung in anderen Formen.Es ist das ein wesentlicher Zug im Bilde dieser Kämpfe und Zu-stände, daß es der liberale Abgeordnete Lasker war, der dieses„Manöver vor ganz Deutschland brandmarkte" und im beson-deren Windthorsts Vorgehen als Verbrechen gegen das Vaterlandcharakterisierte (4. Dezember 1874). Am nächsten Tage teilteBismarck dem Reichstage mit, daß der Päpstliche Nuntius inMünchen schon vor 1870, also vor dem Kulturkampf erklärt habe: