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1848 bis 1871: Die Reaktion der fünfziger Jahre.

Der M a t e r i a l i s m u s st r e i t.

Was Wunder, daß nun zunächst die Naturforscher im Glaubenan sich selber und an den Umfang nnd die Ausdehnbarkeit ihresWissens immer kühner wurden! Die Frage des Lebens, welche sieseither der Philosophie überlassen hatten, beschäftigte Physiologen,Chemiker nnd Mediziner, nnd über Wvhlers künstlicher Herstellungdes Harnstoffs als des ersten organischen Körpers aus anorganischenStoffen (1828) ging der Begriff der Lebenskraft, durch den manbis dahin die Brücke über die Kluft zwischen dem Anorganischen unddem Organischen und von diesen? hinüber znm Geistigen glücklichglaubte geschlagen zu haben, mehr und mehr in die Brüche; vonihr wollte auch Liebig nichts mehr wissen.

Und nnn kam, ihr selbst unbewußt, der deutsche Zug zumPhilosophischen und Metaphysische» doch auch in der Naturwissen-schast sofort wieder zum Durchbruch. Allein verlassen von wirklichphilosophischer Schulung uud unbekannt mit dem Kantischen Geistder Kritik zimmerte sie sich das metaphysische System von Kraftund Stoff, den seit Demokrit immer wieder neu auftauchendeuMaterialismus zurecht. Es hing dies zusammen mit den Fort-schritten der Naturivisseuschast uud ihrer völligen Emanzipation vonder Philosophie lind bedeutete zugleich einen Gegen- und Rückschlaggegen die Schellingsche Natur- und die Hegelsche Geistesphilosophie undgegen die ganze idealistische Richtung zu Anfang des Jahrhundertsüberhaupt. Für all das gab es keinen schärferen nnd dcutlichereuAusdruck als die Abkehr vom Geist selbst nnd die Ableitung allesOrganischen uud Geistigen aus der Materie. Dazu kameu fremde,teils antike, noch mehr aber französische aus dem achtzehntenJahrhundert stammende Einflüsse; und endlich der Aufschwung dermateriellen Interessen, der Industrie, namentlich nachdem das Jahrdes tolleu Idealismus resultatlos verlaufen und uur der Druckder politischen lind kirchlichen Reaktion auf den Geistern übrig ge-blieben war. Da galt es einerseits gegen sie den schärfsten Aus-druck der Opposition zu finden, und das war, wie man von denEncyklopädisten her wußte, der Materialismus und der Atheismus.Aber andererseits war eS doch selbst wieder ein Nest von deutschem