Einleitung.

Das geistige Facit des zur Neige gehenden Jahrhunderts zuziehen, ist eine schwierige, aber so reizvolle und lockende Aufgabe,daß sie den, der den Gedanken einmal gefaßt hat, nicht mehr los-läßt und freigiebt, bis er sie zur Ausführung gebracht hat. Unddaher wage ich es — auf alle Gefahr hin und allen Bedenken zumTrotz, von denen aber doch einige zuerst beiseite geschoben werdenmüssen. Wir stehen ja noch gar nicht am Ende des Jahrhunderts,so lautet ein erster Einwand, noch sind es zwei Jahre bis dahin,die Abrechnung kommt also noch zn srüh. Allein was für eine Geschichteder Thatsacheu allcnsalls richtig wäre, gilt nicht ebenso von einerÜberschau über die geistigen und socialen Strömungen eines längerenZeitabschuitts. Dort kann noch Neues, Wichtiges geschehen, so un-wahrscheinlich es in diesen? Augenblick auch ist; diese dagegen wechselnnicht so plötzlich und rasch; was hier etwa an Neuem kommt, selbstwenn große Ereignisse des änßeren Geschehens in diesen zwei Jahrendie Welt in andere Bahnen reißen sollten, — die geistige Strömung,die davon ausginge, gehört fraglos schon dein zwanzigsten Jahr-hundert an; an dessen Ende hätte dann ein Historiker nachzuweisen,daß gewisse Richtungen und Tendenzen, die dasselbe erfüllt haben,mit ihren Wurzeln in die letzten Jahre des neunzehnten zurück-reichen. Dagegeu siud die geistigen und socialen Strömungen desneunzehnten Jahrhunderts jetzt am Ende des Jahres 1898 alleschon da; weiter sich ausleben, schärfer sich accentuieren, rascher oderkläglicher vollends dahinsterben — das können sie in den nächstenzwei Jahren noch, aber ganz anders werden kann es auf geistigemGebiet bis dahin nicht mehr.

Ziegler, die geistigen u, socialen Strömungen des 19. Jahrh. 1