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1840—1850.

ernstester Arbeit hat Hebbel an die Umsetzung des Epos in seinNiesendrama von elf Akten gesetzt. Es ist ein Werk von bewunderungs-würdiger Einheit entstanden, großartig in der Anlage, von be-strickendem Reiz in Scenen wie Giselhers Begegnung mit RüdigersTochter, in lyrischen Stellen wie Dietrichs Erzählung vom Nixen-brnnnen. In seiner Mitte ragt gewaltig eine Figur, wie sie nurder Größten einer schaffen konnte: der grimme Hagen , ungeheuerund doch menschlich verständlich. Und dennoch erwarte man nicht,daß diese Dichtung je ein lebendig wirkendes Glied des geistigenNationalschatzes werden wird, wie „Maria Magdalene " es schon ist, wieder „Gyges " im Begriff steht, es zu werden. Und ich glaube, daßdas in der Natur des Werkes begründet liegt. Den gewaltigenSchövfervdem besaß Hebbel nicht, der eine so riesenhafte Handlungmit Leben ganz hätte erfüllen können. Und wieder müssen wiran Schiller erinnern. Alle Anklagen Otto Ludwigs ändern nichtsan der Thatsache, daß die Helden und die Handlung seiner Wallen-stein-Trilogie der deutscheu Nation lebendig, wirklich, historischgeworden sind. Hebbels Nibelungen bleiben uns fremd, sie sindKunstwerke, den ehernen Figuren gleich, die bei Homer Hephästossich geschmiedet, damit sie ihn bedienen: sie wandeln, sie handeln,sie sprechen, sie sterben sogar — aber sie atmen nicht, und keinBlut strömt in ihren Adern.

So treu sich Hebbel auch au die Handlung des Epos haltenwollte und im wesentlichen auch gehalten hat, thatsächlich hat erdoch vie ganze Fabel völlig umgestaltet, iudem er sie auf seinealte Formel brachte. In der alten Heldensage und dem Volkseposberuht die Kette der Ereignisse, wie Hebbel selbst anerkannte, aufrein menschlichen Motiven. Brunhild ist freilich ein halbgöttlichesWesen, Siegfried ein Held von übermenschlicher Kraft und mitzauberhafter Unverletzlichkeit; aber in ihren Beziehungen spieltkein mystisches Element mit. Der Scheinkampf und seine ver-hängnisvollen Wirkungen, der Zank der Königinnen, Brunhildsund dann Kriemhilds Rache — sie sind aus psychologischen Voraus-setzungen erbaut, die uns ohne weiteres verständlich sind und diedann auch Ibsen in dem gewaltigen Experiment seiner „NordischenHeerfahrt" rein menschlich zu erneuern versucht hat. Aber fürHebbel konnte das nicht genügen. Eine Tragik, die lediglich auseinem bestimmten Ereignis hersließt, mag auch dies Ereignis selbstin den Charakteren noch so fest motiviert sein, entsprach seinen