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1840—1850,

berechnen. Und warum? Weil sie jederzeit nnr die Mode mitmachen"(„Schach"). „Aber was heißt Künstlerin?" („Cecile "). „Denn washeißt Herz ausschütten? Das Eigentliche bleibt doch zurück" („EffiBriest "). „Denn was heißt Eber? Eber ist eigentlich gar nichts ..."(„Unwiederbringlich"). „Denn was ist Zug? Zug ist eine ArtDoppelluft" („Vor und nach der Reise"). Die wechselnden Ant-worten charakterisieren den, der die Frage aufwirft, um sie selbstzu beantworten; wie denn z. B. auf die Frage, was klug heißt,verschiedener Bescheid erteilt wird. Aber freilich halten sich auchdiese „persönlichen Bemerkungen" der Figuren innerhalb desRahmens, der Fontanischen Eigenart. Es geht damit, wie mit denfingierten Prunkreden der antiken Historiker: zunächst sollen diesepointierten Glanzstücke die Männer charakterisieren, denen sie inden Mund gelegt werden, dann aber thun sie der eigenen Lustdes Autors am Ausspenden zugespitzter Weisheitsreden Genüge.Nur daß sie bei Fontane schließlich doch immer den redenden Figurengehören; denn wie Hebbel lernt auch er wirklich von seinen Gestalten.Eben deshalb bringt er sie ja in bestimmte Situationen: er willihnen nur abhören, was sie sagen werden.

Wir verdanken dieser Praxis jene mit leichter Hand hin-gestreute Fülle köstlicher Maximen, die für Fontanes spätereSchriften so ungemein charakteristisch sind. Am dichtesten sind siewohl in den beiden autobiographischen Bücheru ausgesät; aber inden Romanen wirken sie noch mehr, weil jeder Ausspruch gleich-zeitig die „Gelegenheit", die Person und die Situation beleuchtet.Kein deutsches Drama hat einen so geistreichen und dabei lebens-wahren Dialog aufzuweisen wie Fontanes Gesprächsromanc: „Vordem Sturm," „L'Adultera ", „Schach v. Wuthenow", „Unwieder-bringlich", „Die Poggenpuhls ". Ich gebe nur eine Blütenlese be-sonders charakteristischer Proben:

„Das Traurigste sind die Doubletten". „Illegitimitäten sind interessant,und von einem gewissen Standpunkt aus sogar angenehm und begehrens-wert . . .". („Schach v. Wuthenow"). „Geschwister kennen sich eigentlich über-haupt nicht" („Graf Petöfy"). „Wie schön. Es ist doch wohl eine derbesten Welten" („Irrungen Wirrungen "). „Glaube nur, Kind, von 'neunglückliche Liebe kaun sich einer noch wieder erholen und gut 'rauSmausern,aber vons unglückliche Leben nich" („Stine "). „Das Regieren ist ein grobesGeschäft". „Personen, die nicht da waren, wissen immer alles am besten".„Alles hängt an einem Haar" („Unwiederbringlich"). „Die nächste Schlachtbei Zorndorf wird durch Infanterie gewonnen werden" („Poggenpuhls ").