MES RELATIONS AVEC LA POLITIQUE EN 1916 383

point de la question) mon strict devoir était de sauve­garder le moral de l’armée et d’empêcher la lassitude qui se dessinait à l’arrière de se répandre à l’avant.

Dans cet ordre d’idées je faisais surveiller attentive­ment la presse et je signalais au gouvernement tous les articles qui, échappant à la censure, me paraissaient cons­tituer, à un titre quelconque, un danger.

On a beaucoup critiqué « la censure » pendant la guerre. Comme elle était d’ordre gouvernemental, je n’ai pas à défendre ici cet organisme. Qu’il y ait eu des maladresses et des erreurs commises, c’est bien possible.

Il n’en reste pas moins que l’établissement et le main­tien de cet organe de contrôle s'imposait. Que l’on veuille bien considérer ce qui se serait passé si la presse avait disposé de la liberté de tout dire dont elle jouit en temps de paix. Il aurait suffi qu’un militaire de la zone des armées transmît à un journal les grandes lignes d’un projet d’opé­rations pour qu’on le trouvât quelques jours plus tard inséré dans les colonnes d’un journal. Peut-on affirmer que le patriotisme du journaliste l’eût empêché de céder à la tentation de publier une information intéressante? N’y a-t-il pas, dans la guerre de 1870, l’exemple d’un renseigne­ment essentiel sur le mouvement de nos armées, que les Allemands trouvèrent avec joie dans un grand journal français? A un moindre degré, pouvait-on laisser à un publiciste, animé des meilleures intentions mais incapable de discerner le danger d’informations qui pouvaient lui paraître anodines, le soin de juger ce qu’il pouvait dire ou ce qu’il devait celer? Le public sait-il que l’ennemi se ren­seigne généralement moins par la capture toujours rare de documents importants que par le recoupement d’une multitude de petits renseignements qui, individuellement, paraissent sans valeur? Pouvait-on laisser se développer, sans frein, des campagnes qui, sous le louable prétexte de stimuler les énergies et de vaincre les résistances de l’arrière, tendaient à faire croire aux soldats qu’on ne faisait rien pour développer notre puissance matérielle? Pouvait-on admettre d’incessantes critiques sur la conduite