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Marchese nach Mantua heim und lehnte eine neue Beauftragung angeblichaus Gesundheitsrücksichten ab. Erst als Piccinino vorrückte, erklärte ersich offen für die Feinde der Republik und ermöglichte diesen unterUmgehung der Brescianer Wacht den Übergang über den Oglio . Derschlaue Visconti hatte den Gon2aga damit zum Übertritt verlockt, daßalle Eroberungen venezianischen Gebietes in der Nähe Mantuas demMarkgrafen zufallen sollten, als dann aber im weiteren Verlauf derKämpfe vorübergehend Verona in mailändische Hände fiel, gönnte derMailänder dem Mantuaner diesen fetten Bissen nicht und sah es lieberwieder den Venezianern anheimfallen. An die Stelle des abtrünnigenOberbefehlshabers trat Gattamelata , der mit seinem rechten NamenErasmo da Narni heißt. Wie Piccinino «das Kleinchen», Sforza «dieKraft», so ist Gattamelata ein Katzenspitzname 26 , den die Soldaten ihremKondottiere anhängten, wie einstmals die römischen Legionäre Gaius,den Sohn des Germanicus, der später ihr Kaiser wurde, Caligula «dasStiefelchen» nannten.
Barbaro hätte den Feind gern am Oglio festgehalten. Am 7. Mai verlangter in der Ratssitzung von den Brescianern Gespanne, Maurer und andreArbeiter, um den Flußübergang befestigen zu können. Die Consiglierierklärten sich sonst zu allem bereit, was ihr Kommandant von ihnenfordern würde, aber in diesem Falle erhoben sie Einspruch, da die ver-langte Leistung Sache der Landschaft, nicht der Stadt sei. Man einigt sichschließlich auf eine Geldunterstützung für die Ausführung der Arbeitenan die armen Angrenzer, die die Wacht am Oglio haben. Bis zum 29. Junikann man die Uferstellung halten. Da überlistet Piccinino den Gattamelata ;während er scheinbar im Angesicht der venezianischen Verschanzungenden Übergang erzwingen will, setzt er mit der Hauptmacht seines Heeresauf Schiffsbrücken, die ihm der Gonzaga stellte, weiter unten über denFluß. Ein Überläufer hinterbringt dies dem Gattamelata und warnt ihn,wenn er sich nicht noch in dieser Nacht zurückzöge, sei er morgenverloren. So zieht sich das venezianische Heer in aller Stille ohne Trom-petensignale unter die Mauern Brescias zurück. Bei dem Rückzug Gatta-melatas bemächtigt sich eine allgemeine Panik der Bevölkerung der Bres-cianer Landschaft, die zu Scharen hinter die festen Mauern der Stadtflüchtet und zum Teil auf Erntewagen ihr frischgeschnittenes Getreide