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Verrücktheit ober der Tapferkeit fremder Söldner-scharen ge-scheitert. Jetzt aber, wo eine immerhin organisierte ober-italienische Freischar auf dieses Königreich einstürmte, da braches zusammen wie ein Gebäude, das der Hausschwamm laugstzerfressen hatte, für die Welt ein wundersames und lehrreichesSchauspiel. Hatte ich aus der Geschichte deu Unterganggrößerer und kleinerer Staatsgebilde kennen gelernt und dieUrsachen desselben studiert, wie ganz anders wirkte hier dielebendige persönliche Erfahrung, die ich nunmehr bei diesemZusammenbruch aller Ordnungen und Dienste eines Staats-wescns machte, auf mich ein!

Fünf Jahre darauf kehrte ich in mein Heimatland Kur-hessen, dessen Staatsdienst ich mit Urlaub verlassen hatte,zurück. Ich war in enger Verbindung mit ihm geblieben,hatte es 1863 wiedergesehen, war aber vom Frühjahr 1865 biszum Spätherbst auf Reisen in den Mittelmeerländern gewesenund hatte den Zusammenhang in der politischen Entwicklungder Verhältnisse Deutschlands während dieser Zeit doch etwasverloren. Nun hatte ich von wohlunterrichteter Seite gehört,daß, wenn der Vertrag von Gastein nicht zum Abschluß ge-kommen wäre, der Bruch und Krieg zwischen Österreich undPreußen unvermeidlich gewesen sei und die ganze deutscheFrage aufgerollt werden würde, sobald die beiden deutschenGroßmächte sich nicht verständigen könnten. In Florenz ver-nahm ich, daß die Regierungskreise Italiens auf den Zu-sammenstoß der beiden rechneten. Unter diesen Eindrückenwar ich nach Hause gekommen und erkannte rasch, daß ich auchhier bald wieder Zeuge des Zusammenbruchs eines Staats-wesens werden würde, das mir doch ganz anders aus Herzgewachsen war, als das freilich politisch wichtigere KönigreichNeapel . Wenn auch, so sagte ich mir, Kurhessen nicht so raschvon der Landkarte verschwinden sollte, wie verschiedene italie-nische Kleinstaaten, so kann doch wenigstens seine gegen-wärtige Regierung nicht mehr allzulange so weiter wirt-schaften, wie sie dieses seit Jahren getan hat, ohne daß sie