„Zwischen Himmel und Erde".

333

Notwehr rettete. Von neuem schwebt nun Apollonius zwischenHimmel und Erde, wie bei dem grandios geschilderten Moment,da er das Kirchdach neu deckt: der Himmel ist dicht über ihm,Christiane und das Glück könnten ihm gehören, nachdem Fritz insein Verhängnis gestürzt ist. Aber seine Hypochondrie sieht einenVerrat an der Ehre des Hauses, an dem rührend unbedingten Ver-trauen des verwitweten Weibes schon in einem zu warmen Hände-druck. Als Vrnder und Schwester leben sie zusammen, erziehenFritzens Söhne wie gemeinsame Kinder und erbauen sich in Andenkennnd guten Thaten einen eigenen Himmel dicht über der Erde .. .

Die deutsche Litteratur hat uicht viel, was diesem Werk andie Seite zu stellen wäre. Wunderbar ist die Beherrschung derSprache. Ludwig war kein Lyriker; aber hier, aus dem Höhepunktder Handlung, erreicht er hinreißende lyrische Kraft: „Wie Orgel-musik", schrieb Paul Heyse , „in welche sich vom Chor herunterPosaunen mischen, durchdröhnte mich's feierlich und gewaltsam nndmelodisch zugleich. Dergleichen ist wohl in Prosa nie erschaffenworden". Jene Scene, in der Apollonius die glücklich erregte,schwärmende, lachende, weinende Christiane in seinen Armen findet,oder die, in der der Vater an dem ungeratenen Sohne das Ge-richt vollziehen will, stehen der berühmten Dachdeckerscene an Kraftnnd Kunstvollenduug kaum uach. Meisterhaft ist die Handlung ge-führt: viel hat man es mit Recht bewundert, wie „der pedantisch-ängstliche Apollonins vor dem Schlafengehen das Licht emporhebt,um zu sehen, ob er beim Putzen uicht ein Fünkchen habe wegspritzenlassen, uud damit den Lichtschein durch eine Spalte in die Schennewirft, in der sein Bruder das Seil durchschneidet, um ihm dadurchden Tod zu bereiten". Vor allem aber: die unablässige Schulungan Shakespeare , die dem Dramatiker verhängnisvoll ward, ist merk-würdigerweise dem Epiker zum Segen gediehen. Hier hat er dieÜberfülle kleiner individueller Einzelzüge abgeschnitten, die die„Heiterethei" überzog; hier hat er es aufgegeben, für jede sprechendeFigur gleichsam das Gesicht in andere Falten zu legen und denSprechton mimisch nachzuahmen. Ruhig, ernst schreitet die Er-zählung fort, von kleinen AnfhaltSPnnkten wirkungsvoll unterbrochen:„Diese vier Menschen, in all ihrer Verschiedenheit in einen Lebens-knoten verknüpft, den eine Schuld verzehrt! Welch Schicksal werdensie vereint sich spinnen, die Leute in dem Hause mit deu grünenLäden?"