858 1880—1890.

1889) folgte unmittelbar Sudermanns „Ehre" (1890), der wiederauf dem Fuß Hartlebens „Angele" (1891) undWolzogcns „Lumpen-gesindel" (1892) folgten. Es waren recht verschiedene Schiffe, dieunter der Flagge „realistisches Drama" segelten: naturalistischeZustandsschilderung, ironische Charakterstudie, mit allen Mittelnarbeitendes Tendcnzdrama. Doktrinär und Temperameutsmensch,Skeptiker und Humorist, Lyriker und Epiker fuhren in der gleichenWettbahn. Ein stärkerer Unterschied war jedoch nicht denkbar alsder zwischen Hauptmann und Sudermaun.

Gerhart Hauptmann versenkt sich mit der Andacht desLyrikers in die Zustände; Sudermann stürzt sich mit der Leiden-schaft des Epikers in die Handlung. Freilich — sie muß dazuangethan sein, aufregend, wirksam. Er schildert sein eigenes Wesen,wenn er in dem für ihn vor allem charakteristischen Drama, in„Sodoms Ende", die Art des Helden beschreibt: „Mit Elan dringter mitten in die untergehende Stadt — die Straße da — schonlichterloh — Männer und Weiber, nackt und halb betrunken, wie siegerade aus ihren Orgien taumeln . ." Etwas von Sodoms Endeist in jedem Drama Sudermanns .

Sein Roman voller starker Effekte, mehr noch sein eigenesTemperament mit der entschiedenen Richtung auf unmittelbare Wir-kung wiesen schon den Autor des „Katzenstegs" auf die Bühne. Die„Ehre" (1888; 19. Auflage 1898) machte ihu auf einen Schlagzum berühmten Mann. Man hat den Erfolg lediglich in der Ten-denz suchen wollen. Sicherlich hat die energische Tendenz desWerkes Anteil an seinem Sieg; so gut wie bei Wilden bruchs„Quitzows " (1888) und „König Heinrich" (1896) empfand mandie politische Parteinahme als Zeugnis einer lebendigen Persönlich-keit und sympathisierte mit dieser, gerade weil die Skepsis derreinen Realisten mit ihrer kühlen Nnpersönlichkeit vorhergegangenwar. Aber wenn die Tendenz allein genügte, hätten JosephLaufs (geb. 18S5: „Der Burggraf" 1897) und Rudolf Stratz lgeb. 1864: „Der lange Preuße" 1897) Sudermann den Rangablaufen müssen. Dieser hatte aber auch ganz unzweifelhaftedramatische Qualitäten einzusetzen. Figuren von einer gewissentrotzig-typischen Eigenart zeichnet er packend, und die kleine Heineckehat in ihrer absoluten „Echtheit" mindestens damals auf derneueren deutschen Bühne kaum ihresgleichen gehabt. Die Hand-lung war interessanter, als man es gewohnt war: die bewährten