324

MÉMOIRES DU MARÉCHAL JOFFRE

de tous les contingents alliés ; l’opération principale étaitconfiée aux forces françaises et serbes dans la région cen-trale du Vardar.

On se rappelle que la date de l’attaque fut modifiée àplusieurs reprises, en raison des tergiversations des Rou-mains, et qu’elle fut fixée au dernier moment au 20 août.

Le plan lui-même fut influencé par les balancementsde l’état-major roumain qui voulait tantôt porter soneffort en Transylvanie, tantôt en Dobroudja , tantôt mêmetraiter avec Sofia. On a vu que l’attaque bulgare du18 août coupa court à cette dernière et tenace illusion.

Mais la direction des opérations de l’armée d’Orientn’était pas seule à me causer des préoccupations. Dedivers côtés me revenaient des bruits dont la persistancene laissait pas de m’inquiéter sur la manière dont le généralSarrail se tirait d’une situation à la vérité difficile. A lafin de juin, le lieutenant-colonel Meynial, spécialiste desquestions de chemin de fer, revenant de Salonique , m’avaitsignalé certaines défectuosités de l’état-major de l’arméed’Orient : c’est ainsi que les services travaillaient sans êtretoujours exactement renseignés sur les besoins qu’ilsavaient à satisfaire, l’état-major les laissant constam-ment dans l’ignorance de la situation. Le 25 juillet, lecolonel Filloneau, revenant en France en permission, etle commandant Requin , mon agent de liaison, qui reve-nait de Salonique malade, me confirmèrent ces renseigne-ments et les complétèrent. L’état-major de l’armée d’Orient,peut-être par manque d’officiers, travaillait sans mé-thode. Les troupes se sentant inactives avaient le spleen.La mission du colonel Douchy auprès de l’armée serbe,dont elle avait gagné la confiance, n’était pas en honneurauprès du général Sarrail. Enfin, Requin signalait lasituation bizarre du général Sarrail qui, tout en comman-dant en chef les forces alliées, commandait directementles divisions françaises qui faisaient partie de cettearmée (1). Pour faciliter la tâche du général Sarrail, je lui

(1) A la date du 27 juillet, les effectifs de l’armée d’Orient