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französische Regierung ging auf den Gedanken ein, und umihm sicheren Boden zu geben, verpflichteten sich die Staats-banken Frankreichs und Belgiens durch briefliche Zusagenauf die Dauer eines Jahres, da durch Gesetz über die Bank-praxis nichts verfügt werden konnte, wozu das Statut sie nichtnöthigte. Seitdem wurden jene brieflichen Zusagen von Jahrzu Jahr erneuert, und bei der letzten kritischen Verhandlung,mit der wir uns hier befassen, hat die Frage, ob diese Ver-pflichtung fortdauern solle, einen interessanten Abschnitt derDebatte geliefert. Natürlich aber mufste diese doppelte Ver-pflichtung der Staatskassen und der Banken den Erfolg herbei-führen, dafs überall der Unterschied zwischen den Münzendes heimischen Gepräges und denen des verbündeten Landesaus dem Gebrauch und aus dem Bewufstsein verschwand. Ja,man mufs bekennen: eine solche ausgleichende Wirkung kannnur allein das richtige Motiv für Münzbündnisse sein, ohnesie würde denselben der wahre Existenzgrund abgehen. Sieist auch die unabweisbare Consecpienz der Vereinbarung freierPrägung. Jedenfalls hatten die Regierungen, indem sie diesebeiden Bestimmungen einführten, die Absicht, ein gemeinsamesUmlaufsgebiet für alle fünf Staaten herzustellen, und dieserGedanke ist schon jetzt festzuhalten, weil er für die Ent-scheidung der später auftauchenden Controversen den Weg zeigt.

Aber während auf diese Weise die praktische Wirksamkeitder Vertragssätze über ihren Wortlaut hinaus ausgedehnt ward,erlebten dieselben am Ende des ersten Jahrzehnts ihres Be-standes eine ausdrücklich und faktisch höchst wichtige Ein-schränkung. Von Hause aus war natürlich das Prinzip derfreien Prägung, wie in jeder rationellen Münz Verfassung, fürdie Courantmünzen, wenn auch nicht förmlich, doch still-schweigend zu Grunde gelegt. Frankreich, Italien und Belgien schrieben sie gesetzlich vor. Nur in der Schweiz hatte sichder Staat die Prägung vorbehalten, machte aber auch selbstsehr wenig Gebrauch von ihr. Man stützte sich eben fürseinen Bedarf empirischer Weise auf die Speisung von denandern Frankenländern her. Deshalb sah sich die Schweiz