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Les opérations du 25 et du 26 septembre avaient eu,de leur côté, pour but de préparer une reprise du mouve-ment en direction de Bapaume , premier objectif lointainque j’avais désigné dans mes instructions initiales ; l’arméede réserve s’était emparée de Thiepval , des hauteurs ouestet nord-ouest de Courcelette ; la gauche de la 4 e arméeavait réalisé une avance vers Eaucourt-l’Abbaye, et aunord-ouest de Gueudecourt.
Déjà préparé à orienter le gros de son effort vers lenord, le général D. Haig avait immédiatement acceptéles directives que je lui avais envoyées le 23 septembre,fixant comme objectifs lointains Achiet-le-Grand, Bapaume et Bertincourt.
Il allait en résulter que, dans les opérations ultérieures,l’effort principal anglais serait désormais nettement orientévers le nord et mené simultanément par l’armée de réserveet la majeure partie de la 6 e , la droite de cette dernièrecontinuant à progresser vers le nord-est. Mais cette avancede nos Alliés vers le nord demandait à être couverte sursa droite par l’action de notre 6 e armée qui pousseraitdans la direction de Sailly-Saillisel, le Mesnil-en-Arrouaiset Bertincourt, en même temps que, vers l’est, cette arméese couvrirait le long de la Tortille à l’est et au sud de Bou-chavesnes. Pendant ce temps, la 10 e armée poursuivrait labataille, mais, réduite à ses seules ressources, elle échelon-nerait ses attaques dans le temps et dans l’espace, et vise-rait à aligner son front sur Chaulnes, Pressoire, Gomié-court, Génermont, le bois de Fresnes, pour diminuer sonfront et améliorer ses communications en dégageant deplus en plus la route d’Amiens à Péronne .
C’est sur ces données que commença, en octobre, unenouvelle phase de la bataille.
La 6 e armée attaqua le 7, le 12, le 13, le 15 et le 18. Elles’empara de Sailly-Saillisel, mais le bois de Saint-Pierre-Waast, insuffisamment débordé, nous résista.
Au sud de la Somme, la 10 e armée, retardée par le mau-vais temps, réussit, le 10 octobre, une affaire bien montée :le 21 e corps, que commandait le général Maistre, entra