Z82

objektivster Auffassung von dem Wesen des vollkommenstenGebildes, das der Kapitalismus hervorgebracht hat, der Aktien-gesellschaft. Ballin suhlte sich so sehr als Leiter einer Aktien-gesellschaft, daß er überhaupt nur aus diesem Gefühl herausbegreifbar ist. Den besten Schlüssel für das Verständnis seiner,dem Fernerstehenden sehr kompliziert erscheinenden, in Wirklich-keit ganz einheitlichen und geschlossenen Persönlichkeit gibt eingelegentliches Wort von ihm. Auf die Bemerkung einesFreundes, warum er eine eben ausgesprochene Kritik nicht inder Öffentlichkeit äußere, sagte er: „Mein lieber Freund, Siesind nicht Direktor einer Aktiengesellschaft". Er wollte damitsagen, daß die Feindschaft, die er sich durch seine Kritik zuge-zogen hätte, auf sein Anternehmen abfärben würde, und daßer im Interesse dieses sich Beschränkungen auferlegen müsse,von denen ein Privatmann sich frei fühlen kann.

Dabei aber stellte er diese Aktiengesellschaft, deren Lub-ventionierung aus öffentlichen Mitteln er immer wiederperhorreszierte, ganz in den Rahmen der nationalenVolkswirtschaft. Lolche Riesenbetriebe wie die Hamburg-Amerika Linie sind, wie er oft betonte, nicht mehr Unter-nehmungen rein privatwirtschaftlicher Natur. Zu eng und tiefsind sie verflochten, auf Gedeih und Verderb mit der gesamtenVolkswirtschaft und durch sie mit der Weltwirtschaft. Vonihnen gehen durch ihre Aufträge für Bau und Ausrüstung derSchiffe und ihren Betrieb gewaltige Ströme aus in hundertund aber hundert Gebiete der Industrie, des Handwerks, derLandwirtschaft, und sie tragen mit den deutschen Gütern undmit den dafür eingetauschten fremden Waren, nicht minder