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I. DAS SILBERGELD IN VALUTARISCHER STELLUNG.

Welches war nun der Zustand des Geldwesens, der mitdiesem Gesetze wenigstens de jure geschaffen war?

Eine höchst wichtige Neuerung bestand darin. Das Geld-wesen, welches bis dahin ein jeder der zahlreichen Staatenfür sich nach seinen Bedürfnissen und Ansichten geregelt hatte,ging nunmehr an den Bund über, den Kongreß der föderiertenStaaten. Die Menge der verschiedenen kleinen, häufig inkeiner Beziehung zueinander stehenden Zahlungsgemeinschaftenwurde dadurch zu einer einzigen großen zusammengeschlossen,die das Bundesgebiet in seiner Gesamtheit umfaßte.

Ob auch das Papiergeld zur Kompetenz des Kongressesgehörte, galt zeitweise als sehr fraglich. Ja, der supreme courtentschied sich sogar hinsichtlich der Greenbacks, als er des-wegen angerufen wurde, für das Gegenteil. Schließlich wurdeindes die Frage endgültig bejaht. Nur die Banknoten bliebenabgesehen von den Zeiten der I. und II. Vereinigten-Staaten-Bank auch fernerhin, je nach ihrer Ausgabe auf die emittieren-den Einzelstaaten beschränkt. Eine Änderung hierin brachteerst das im Anfang der 60 er Jahre erlassene Nationalbanken-gesetz. Es verlieh allen Noten der dieser Akte zufolge ge-gründeten Banken unbeschränkte Umlaufsfähigkeit im ganzenUnionsgebiete.

Für diese neue, ebengenannte Zahlungsgemeinschaft, galtes nun eine Werteinheit zu wählen. Die alte, das Pfund Sterling ,beizubehalten, dagegen sträubte sich offenbar das nationaleEmpfinden aufs heftigste. Auch der leiseste Schein einer Ab-hängigkeit vom früheren Mutterland war verhaßt. Es fehltenicht an den verschiedensten Vorschlägen in dieser Hinsicht.Teilweise unternahm man es, eine ganz neue Werteinheit ohnejede Anlehnung an die bestehenden Verhältnisse zu schaffen.So tauchte u. a. der Plan auf, als „money unit“, wie es derAmerikaner damals bezeichnete, M 4 von einem grain (einer be-stimmten Gewichtseinheit) Silber anzunehmen. Die kleinsteMünze sollte aus Kupfer bestehen und 5 solcher Einheitengelten. Die geringste Silber münze wurde auf 100, eine andereauf 500, 1000 Einheiten und sofort dezimal wachsend fest-