Die Deutschen kommen dem zweiten großen Entsatzversuch zuvor 551

Prinz Friedrich Karl traf sogleich seine Anordnungen, um seine bis-herige Armee am S.Januar 1871 bei Moree und Vendüme zu versammeln,das 13. Korps aber gegen die feindliche linke Flanke heranzuziehen. Diehessische Division blieb an der mittleren Loire bei Orleans zurück.

Chanzy stand noch in seinem Lager von Le Mans. Durch drei Divi-sionen: Rousseau nebst zahlreichen Freischaren bei Nogent-le-Noutrou,Jouffroy bei St. Calais hinter dem Brayebach und Curten bei ChkteauRenault, halbwegs Vendüme und Tours, hatte er sich nach vorwärtsgeschützt.

Auf diese vorgeschobenen Truppen traf die II. Armee schon am 5. Januarbeim Anmarsch. In ihrer linken Flanke kam es bei Villeporcher an derChaussee nach CtMeau Renault zum ziemlich lebhaften Zusammenstoß, derdie Entsendung der verstärkten 6. Kavalleriedivision nach dieser Richtungveranlaßte. Auf dem rechten Flügel fand das 13. Korps den Feind beiLa Fourche nördlich von Nogent-le-Rotrou , stürmte seine Stellung, nahm3 Geschütze und machte zahlreiche Gefangene. Eine Reihe fortdauernderGefechte begann hiermit, die sich von Tage zu Tage ernster gestaltetenund in einem Gelände geführt werden mußten, in dem alle Vorteile auffeiten der Verteidiger sind. Das Land am Huisne und der Sarthe istein dicht bebautes Hügelland, zum Teil mit bedeutenden Höhenzügen durch-setzt. Weinberge, Obstplantagen, Pflanzungen aller Art, vereinzelte Ge-höfte und Weiler bedeckten es überall. Erdwälle mit Hecken trennen dievielen kleinen Felder, in die der fruchtbare Boden geteilt ist. Näher anLe Mans heran werden Schlößchen mit Parkanlagen oder mauerumgebeneBesitzungen der Reichen immer häufiger. Es fehlt jede Übersicht und auchdie Gangbarkeit außerhalb der Straßen. Die Gefechte wurden fast ganzan diese gefesselt, die aber zurzeit verschneit und bei wechselndem Wetterspiegelglatt geworden waren. Zwischen den Knicks, die an die dicht be-wohnten Teile Schleswig-Holsteins erinnern, lag der Schnee fußhoch.Ihn dauernd zu durchwaten, war unmöglich. Weite Schußfelder gab esnicht, Gelegenheit zu verstecktem Widerstande überall. Überlegene Feuer-wirkung zu entwickeln war meist schwer. Die Artillerie fand nur wenigAufstellungsraum, und ihre Granaten mit Aufschlagzünder sprangen oftschon im Geäst der Bäume und dem Strauchwerk vor dem Ziele. DieAufgabe für die Angreifer gestaltete sich unerwartet schwer. Wer die Tagevon Le Mans mitmachte, hat ihrer als einer Periode höchster physischerund moralischer Anstrengung zeitlebens gedacht.

Am 6. Januar begann der Kampf wieder in der linken Flanke gegendie Seitendeckungen des auf diesem Flügel marschierenden 1V. Armeekorps.