Liberalismus und Socialismus.

501

Fortschreiten von Handel nnd Wandel, von Perkehr nnd Industrie,allgemeines Prosverieren der Geschäfte, ein selbst die kühnstePhantasie übersteigendes Blühen nnd Gedeihen der Einzelnen 'undder Nationen. Doch wo das Bild im lichtesten Glänze strahlt,verbergen sich die dunkelsten Schatten. Wer sind denn „die Ein-zelnen"? und was heißt „die Nationen"? Die Einzelnen sindimmer nur wenige Einzelne, und die ganze Nation, damit ist esohnedies nichts. Im Wettbewerb der freien Konkurrenz geht es zuwie aus dem Schlachtfeld oder noch schlimmer: d.'r glücklichen Siegersind einige wenige, der Unterliegenden, der Toten und Verwundetenunendlich viele. Die Wirkung der Konkurrenz ist uämlich eineihrem Ausgangspunkt schnurstracks entgegengesetzte: dieser war derschone Gedanke, daß alle Menschen von Natur gleichgestellt seienund somit anch gleiches Recht znm Wettbewerb, gleichen Anspruchans Geltendmachung ihrer Interessen haben; und das Eude ist:Kapital und Eigentum, Mittel uud Kraft zu produeieren, dieFreiheit und Gelegenheit zu konsumieren, die Teilnahme au dervollbesetzten Tafel dcS Kulturlebens — alles das ist Sache einigerweniger wirtschaftlich Starker, und die überwiegende Mehrzahl derwirtschaftlich Schwachen befindet sich als Arbeiter in vielfacher Notnnd — was dem Gedanken und Prinzip des liberalen Individua-lismus noch viel mehr zuwiderläuft — in vielfacher schlimmsterAbhängigkeit von jenen wenigen als Arbeitgebern. Nnd wenn dieseihre Übermacht benützen uud ihre Arbeiter zu bloßen „Händen "machen, so geht das niemand an; die Hände gegen die Ausbeutungihrer Herren zu schützen hat vor allem der Staat kein Recht, dersich jeder Einmischung in dieses Verhältnis zn enthalten hat.Wenn es thatsächlich doch nicht so schlimm gewesen und nicht biszu diesen äußersten Konsequenzen gekommen ist, so sind daran andereFaktoren schuld, vor allem der Umstand, daß bei uns in Deutsch-land der Individualismus an Staat und Sitte uud Sittlichkeitdoch immer noch einigen Widerstand uud gewisse letzte Schrankengesunden hat uud sich darum niemals vollständig hat durchsetzenkönnen. Wenigstens die Kinderarbeit war in Preußen seit 1839beschränkt uud iu deu fünfziger Jahren sogar schon das Institutder Fabrikinspektoren eingerichtet worden, und an patriarchalischen