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Ich versprach, bei sich ergebender Gelegenheit in diesem Zinne inBerlin zu wirken, und wir verabredeten eine baldige weitere Zu-sammenkunft.

Mein Freund ist zweifellos ein außerordentlich geschickter Verhandln.In meiner vieljährigen bezüglichen Erfahrung erinnere ich mich kaum,mit einem Manne verhandelt zu haben, der Stunden hindurch so sicher,so vorbedacht und so zielbewußt diskutiert hat/

Dieser Bericht wurde vom Kaiser dem Staatssekretärv. Tirpitz mitgeteilt, der dazu eine freundliche Stellung ein-nahm und sich sür die Heranziehung des Reichskanzlersv. BethmannHollweg, der am 14. Juli dem FürstenBülow gefolgt war, zur Behandlung der Frage einer Ver-ständigung mit England aussprach. Demgemäß erhielt derKanzler, und zwar durch den Kaiser persönlich, eine Abschriftdes Ballinschen Berichtes. Das war korrekt und vermiedeine zu Zeiten des Fürsten Bülow nicht immer glücklich um-schiffte Klippe, nahm allerdings, wie sich später zeigte, derBehandlung der Lache die frische Initiative. Außerdem nahmdiese Art der Behandlung die Verantwortung für den Aus-gang ganz und gar von den Schultern des Staatssekretärs desReichsmarineamts. Ballin pflegte sein Urteil später dahinzusammenzufassen, daß, wenn der Staatssekretär v. Tirpitz dieVerantwortung sür den Ausgang dieser Verhandlungen ge-habt hätte, wenn er z.B. als Reichskanzler sie geführt hätte,sie schwerlich ergebnislos verlaufen sein würden. Der Sinnder ganzen Verhandlung, die Ballin geführt hatte, war aber,daß eine Konferenz von „sachverständigen und vernünftigenLeuten", das heißt, zunächst von Marine-Leuten, sich zusam-mensetzen und darüber beraten solle, wie ohne Schaden für