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dankbar sein. Vergessen Sie bei Ihrem nächsten Berliner Aufenthaltnicht die Wilhelmstraße.

»Mit verbindlichem Gruß 2hr ergebenster

gez. Bethmann Hollweg.

Der Gedanke, daß die Aufgabe innerlich unlöslich sei, wurdem Deutschland , besonders natürlich in Marinekreisen, vielfachgeteilt und darüber hinaus auch die Auffassung vertreten, daßdie Verhandlungen englischerseits nicht ehrlich geführt wordenseien, der zweifellos ehrliche und aufrichtige Vermittler Haldanevon seinen Kollegen mindestens desavouiert worden sei.

Mit diesen Anschauungen hat sich Ballin später einmal incharakteristischer Weise in einem Briefe auseinandergesetzt, dener an einen ihm seit Jahren befreundeten hohen Marineoffizieraus London schrieb, wohin er sich in der kritischen Zeit vorKriegsausbruch 1914 auf Wunsch des Auswärtigen Amtesbegeben hatte. In diesem Brief heißt es:

»Man glaubt auf unserer Leite nicht daran, daß Verhandlungenmit England über ein Zlottenausbau-Agreement erfolgreich sein können,und Lie halten es deshalb für richtiger, daß solche Verhandlungen über-haupt nicht erst aufgenommen werden. Lie sagen sich, daß die Ergebnis-losigkeit solcher Bemühungen nur dazu führen würde, die Lituation zuverschlechtern, — eine Auffassung, die ich in vollem Umfange teile.

»Lie werden auf der anderen Leite aber auch die Richtigkeit derErwägung nicht bestreiten können, daß, wenn die verantwortlichen Leiterder englischen Zlottenpolitik immer von neuem den Wunsch nach einerAussprache zu erkennen geben, die ablehnende Haltung Deutschlands hier zu dem Glauben führen muß, daß man bei uns große, weit überden bekannten Rahmen hinausgehende Absichten verfolgt. Mein etwasermüdetes Gehirn reicht nicht ganz aus, die Richtigkeit der deutschenAuffassung zu erfassen. Ich sehe die Dinge ja aber auch nur von meinem