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Denn der Auswandererstrom, der sich in die Neue Weltergießt, belebt die Schiffahrt. Tausende und Abertausendeverlassen jetzt alljährlich ihre Heimat, um sich jenseits desOzeans eine neue Existenz zu gründen. Der neue Erdteillockt mit seinen unerschlossenen Schätzen und seiner Freiheit.So wandern allein in den vierziger Jahren ungefähr 500000Deutsche nach Amerika aus. Der Zug dieser Auswanderer gehthauptsächlich über Bremen. Es liegt dem ersehnten Ziel näher.Von hier fahren 1840 schon 87, von Hamburg 1845 erst 31 Schiffenach den Vereinigten Staaten.

Die erste Generalversammlung der Hapag vom 21. Dezember1847 beschließt nach langen Debatten drei Klipperschiffe,„Deutschland“, „Nordamerika“ und „Rhein“, im Gesamtwertevon 245000 MarkBanko, in Bau zu geben. Im Revolutionsjahre1848, am 15. Oktober, tritt die „Deutschland“, eingerichtet fürzwanzig Kajüten- und zweihundert Zwischendeckspassagiere, ihreerste Reise nach Amerika an. 1854 erklärt eine Generalversamm-lung „per majora“ die Anschaffung von Dampfern anstatt derSegelschiffe „fördersamst anzustreben“. Aber erst am 1. Juli 1856wird der erste Dampfer „Borussia“ in die Fahrt Hamburg—NevtfYork eingestellt. Die erste deutsche transatlantische Dampfer-linie ist damit eröffnet.

Entscheidend für Hamburgs Schiffahrt wird das Jahr 1888: dieFreie und Hansestadt wird dem deutschen Zollgebiet einverleibt.Der entstehende Freihafen gibt neue Entwicklungsmöglich-keiten. Wilhelm II., ein Freund aller Schiffahrtsbestrebungenund ein besonderer Gönner Hamburgs, tritt seine Regierungan. Zu gleicher Zeit wird der Mann endgültig in das Direktoriumder HAPAG berufen, der ihr Reorganisator werdens oll: AlbertBallin. Keiner der Nachkommen der alten Patriziergeschlechter,kein Reedersohn ist es, der den Geist der Hanse in Hamburgzu neuem Leben erweckt. Dem Sohn des jüdischen Auswanderer-agenten bleibt es Vorbehalten, aus seiner Reederei das größteSchiffahrtsunternehmen der Welt zu schaffen.

Ist Rathenau durch und durch ein Ingenieur von Jugend an,vertraut mit allen Geheimnissen der Technik, so ist auch Ballinin jeder Faser ein Mann vom Bau. Am Wasser geboren, unter