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Berlin und Hamburg, zwischen Mannheim und Heidelberg.Jetzt wurde bis 1870 das Netz fast verdoppelt. Strousberg selbstbaute mehr als 1700 km.

Bethel Henry Strousberg ist eine der eigenartigsten Figurender modernen deutschen Wirtschaftsgeschichte. Vielseitig be-gabt, ohne eigentliche Ausbildung, in allen Sätteln reitend, einabsoluter Selfmademan, heute Schriftsteller, morgen Agent, dannIndustrieller oder Politiker. Wie wenige seiner Zeitgenossen er-kennt er mit genialem Blick, welche Möglichkeiten die tech-nischen Umwälzungen bieten. Seiner Phantasie entspringentäglich neue Projekte, die er zu verwirklichen strebt, ehe sieerprobt sind. Feind jeder Systematik, mehr Spekulant alsDenker, verwirft er heute, was er gestern angebetet. Wenigererfüllt von dem Besitz an Geld oder Reichtum, als von derSucht nach Erfolg, muß dieser kühne Baumeister, der Deutsch-land mit seinen Plänen zu erobern hoffte, jämmerlich Schiff-bruch leiden, als sein Gebäude den ersten Stoß empfängt, weilihm die soliden Fundamente fehlen. „Es war vielleicht die ver-hängnisvollste Schwäche Strausbergs, daß er, der Nichtfach-mann, der seine Unternehmungen auf die Technik einer künf-tigen Zeit anlegte, nicht einmal die Technik seiner Zeit völligbeherrschte.“ (Felix Pinner, Emil Rathenau, Leipzig 1918.)

Von seinem Thron gestürzt, versucht Strousberg sich gegenseine Widersacher zu verteidigen. In russischer Gefangenschaftschreibt er 1876 seine Memoiren, die unter dem Titel „Dr. Strous-berg und sein Wirken, von ihm selbst geschildert“ noch imgleichen Jahr in Berlin erscheinen. Er will hier die Legendenzerstören, die sich um ihn gebildet haben. Aber auch in demumfangreichen Werk läßt er seiner Phantasie so weiten Raum,daß man nur schwer erkennen kann, was Dichtung und wasWahrheit ist. Es ist erklärlich, daß er die Vorwürfe, die mangegen ihn erhoben hatte, zu widerlegen versucht, daß er dasBestreben hatte, die unzähligen Schmähartikel und Pamphlete,in denen er aufs heftigste angegriffen wurde, zurückzuweisen.Wenn Strousberg auch nicht der Märtyrer war, als der er derNachwelt gegenüber erscheinen will, wenn er selbst viel Schuldan seinem Sturz hatte, der Tausende in den Zusammenbruch