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Erfindungen dieser Männer geworden ohne die Tatkraft EmilRathenaus ? Gewiß, auch Siemens hatte es verstanden, die Er-gebnisse seiner Forschungen praktisch zu verwerten, hatte schonals Artillerieoffizier bewiesen, daß in ihm ein geschickter Kauf-mann steckte. Die Firma Siemens & Halske war längst das ersteelektrische Unternehmen Deutschlands, ehe Rathenau sich mitdem Problem der Elektrizität befaßte. Aber die Entwicklungeines völlig neuen Wirtschaftszweiges, die Heranbildung einerbesonderen elektrotechnischen Industrie, ist ausschließlichRathenaus Werk. Slaby hat die Beziehungen zwischen EmilRathenau und Werner Siemens treffend charakterisiert, wenn erbehauptet, sie hätten die geistige Ehe zwischen dem feinver-zweigten Nervensystem der Wissenschaft und den Muskeln derlebendigen Technik vollzogen.

Rathenau allein erkennt die Bedeutung dieser geheimnisvollenKraft für die Menschheit. Er weiß, daß sie nur dann Segenbringt, wenn es gelingt, sie allen Menschen dienstbar zu machen.Als er sich nach vielen Fehlschlägen und schweren innerenKämpfen endlich für das neue Feld der Elektrizität durchge-rungen hat, gibt es für ihn kein Zurück mehr. Mit einem Blick,der über die Jahrzehnte schweift, sieht er in aller Schärfe vorseinem Auge deutlich das Bild der Zukunft, klarer als alle seineZeitgenossen: elektrische Bahnen verbinden die Länder, elek-trische Motoren werden zu Kraftspendern, es gibt kein Hausmehr ohne elektrisches Licht, keine Werkstatt ohne elektrischeMaschine. Von riesigen Zentralen strömt die Elektrizität nutz-bringend über die ganze Welt. Schon im Jahre 1891 erklärt erin einer Rede: „Als der Mensch überhaupt darauf kam, dieelementaren Naturkräfte sich dienstbar zu machen, waren es nurWind und Wasser, die er sich gefügig zu machen vermochte, undJahrhunderte, Jahrtausende vergingen, ohne daß ein Fortschrittverzeichnet werden konnte. Erst unserem Jahrhundert, dem desDampfes, blieb es Vorbehalten, die Kräfte der Erde dem Men-schen zu erschließen, und die in der Kohle angehäufte Sonnen-wärme in ihren Urzustand wieder zurückzubringen, sie zuzwingen, sich wieder als Kraft und so als Arbeit dem Menschenzu betätigen. Der Dampf wiederum war es, der es ermöglichte,